Chindesaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Chindesaurus var en liten til mellomstor, tobeint rovdinosaur fra slutten av trias. Den ble omtrent to til tre meter lang, der en stor del av lengden utgjøres av den lange, stive halen, og veide trolig bare mellom ti og førti kilo. Kroppen ble båret vannrett over hoftene med halen som motvekt, slik at ingen del av halen slepte langs bakken. Bakbeina var lange og slanke, og bekkenet hadde den enkle, opprinnelige byggingen som kjennetegner de aller tidligste dinosaurene. Det finnes ingen fjæravtrykk fra Chindesaurus eller nære slektninger, så rekonstruksjoner viser vanligvis skjellkledd hud, selv om enkle trådformede kroppsdekker ikke kan utelukkes hos så tidlige dinosaurer. Det meste av det vi kan si om levesettet, bygger på skjelettets bygning og på miljøene der fossilene ble avsatt. Det spinkle skjelettet og de lange bakbeina peker mot et raskt dyr som jaktet ved å løpe ned mindre byttedyr. Forbeina var kortere enn bakbeina og endte i gripende hender med krumme klør. Siden bare deler av skjelettet er bevart - og hodeskallen stort sett mangler - er mye av atferden reelt ukjent, og forskerne er varsomme med å tolke for mye ut av materialet. Chindesaurus var kjøtteter. Den levde i et økosystem dominert av store krokodilleslektninger som rauisuchier og fytosaurer, sammen med store temnospondyle amfibier, mens dinosaurene fortsatt var små og forholdsvis sjeldne. Byttet besto sannsynligvis av små krypdyr, tidlige pattedyrslektninger, amfibier og kanskje åtsler. Det første skjelettet ble funnet i 1984 av fossilsamleren Bryan Small i Chinle-formasjonen i Petrified Forest National Park i Arizona i USA. Funnet fikk kallenavnet "Gertie" etter tegnefilmdinosauren, og det vakte stor oppmerksomhet fordi man den gang trodde det kunne være en av verdens eldste dinosaurer. Først i 1995 ble dyret formelt beskrevet og navngitt av Robert Long og Phillip Murry. Slektsnavnet viser til Chinde Point i nasjonalparken, mens artsnavnet bryansmalli hedrer oppdageren. Senere er mer materiale henført til slekten, blant annet fra Hayden Quarry ved Ghost Ranch i New Mexico. Hvor Chindesaurus hører hjemme i dinosaurenes stamtre, har vært diskutert i flere tiår: den har vært plassert både som en tidlig theropod og, i flere nyere analyser, i familien Herrerasauridae.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Chindesaurus levde i sen trias (norium, for rundt 223-213 millioner år siden) i det som i dag er det sørvestlige USA. Fossilene kommer fra Chinle-formasjonen, først og fremst Petrified Forest National Park i Arizona der holotypen ble funnet, og fra lokaliteter som Hayden Quarry ved Ghost Ranch i New Mexico. Landskapet besto av vide flomsletter med buktende elver, tydelig sesongpreget nedbør og skoger av bartrær og trebregner - de samme trærne som i dag ligger forsteinet i nasjonalparken. Kontinentene hang den gang sammen i superkontinentet Pangaea, og området lå langt nærmere ekvator enn i dag.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi