Coelophysis

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Coelophysis var en slank og lettbygd rovdinosaur på rundt tre meter, der mer enn halvparten av lengden besto av den lange, stive halen som fungerte som balansestang. De fleste individene veide bare 15–30 kilo. Halsen var lang og S-formet, hodeskallen lav og spiss med en ekstra åpning foran øyet, og kjevene var fylt med tynne, sagtakkede tenner som egnet seg godt til å gripe små og raske byttedyr. Framlemmene var korte, men kraftige, og endte i tre fungerende fingre med krumme klør. Dyret gikk og løp på to lange bakbein med kroppen vannrett over hoftene, og halen ble båret fritt over bakken – aldri slepende. Hudavtrykk knyttet til Coelophysis viser små skjell uten fjær, men fordi enkle trådformede fjær er kjent andre steder i theropodenes slektstre, diskuterer forskerne fortsatt om deler av kroppen kan ha vært dunkledd.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Coelophysis levde for om lag 215–201 millioner år siden, i sen trias (norium–rhaetium), i det som i dag er det sørvestlige USA. Området lå den gangen nær ekvator på superkontinentet Pangaea og besto av vidstrakte elvesletter som vekselvis ble oversvømt av monsunregn og tørket ut gjennom lange tørkeperioder. Her fantes slyngende elver, krympende vannhull, bartrær, bregner og snelleplanter, men også åpne, tørre flater. De rikeste funnene kommer fra Whitaker-bruddet ved Ghost Ranch nord i New Mexico, i Rock Point-lagene i Chinle-formasjonen, der hundrevis av skjeletter ble begravd sammen – trolig en flokk som døde ved et uttørkende vannhull og siden ble skylt sammen av en flom. Flere funn er kjent fra Petrified Forest i Arizona.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi