Ruehleia

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Ruehleia bedheimensis var en mellomstor planteetende dinosaur som hørte til de tidlige sauropodomorfene, gruppen som ofte kalles prosauropoder. Den ble omtrent seks til åtte meter lang og veide trolig mellom 600 og 1 500 kilo. Kroppsformen var typisk for plateosaurus-slektningene: en lang, bevegelig hals, en tønneformet kropp, kraftige bakbein og en lang, muskuløs hale som balanserte forkroppen. Frambeina var kortere enn bakbeina, men hadde en stor, krum tommelklo. Det er ikke funnet noe kranium, men hos nære slektninger var hodet lite i forhold til kroppen og hadde bladformede tenner med grove tagger. Ruehleia hadde skjellkledd hud – fjærlignende strukturer er ikke kjent hos sauropodomorfer. Som hos andre tidlige sauropodomorfer diskuteres kroppsholdningen fortsatt. Den mest utbredte tolkningen i dag er at Ruehleia normalt gikk på to bein med kroppen vannrett og halen båret fritt over bakken – aldri slepende. Hånden var bygd for å gripe og bøye greiner heller enn å bære kroppsvekt, noe som taler for tobeint gange, men dyret kan ha støttet seg på frambeina når det beitet lavt. Den lange halsen gjorde at den nådde både planter nær bakken og løv flere meter opp. Ruehleia var planteeter. Tennene var enkle og grovt takkede, tilpasset til å klippe av plantedeler snarere enn å tygge dem. Maten ble sannsynligvis brutt ned i en muskuløs mage, og hos flere nære slektninger er det funnet magesteiner (gastrolitter), selv om betydningen deres for fordøyelsen er omdiskutert. Kosten besto trolig av bartreskudd, bregner, frøbregner og konglepalmer, siden gress og blomsterplanter ennå ikke fantes. Fossilene kommer fra Bedheim i Thüringen i Tyskland, der de ble samlet inn av den tyske legen og amatørpaleontologen Hugo Rühle von Lilienstern i første halvdel av 1900-tallet. Materialet, blant annet et delvis skjelett uten kranium, lå i tiår ubeskrevet i den private samlingen hans før det havnet i Museum für Naturkunde i Berlin. Først i 2001 ga paleontologen Peter M. Galton dyret et eget navn: slektsnavnet hedrer Rühle von Lilienstern, mens artsnavnet viser til funnstedet Bedheim. Slektskapet er fortsatt usikkert – Ruehleia plasseres som regel nær Plateosaurus i familien Plateosauridae, men enkelte analyser regner den som en litt mer opprinnelig plateosaurie.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Ruehleia levde for rundt 214–208 millioner år siden, i den geologiske alderen norium i sen trias. Fossilene kommer fra Knollenmergel-lagene (Trossingen-formasjonen) ved Bedheim i Thüringen i Midt-Tyskland. Landskapet var da en vid, lavtliggende slette med flomsletter og sesongvise innsjøer i et halvtørt klima med kraftige regnperioder. Plantelivet var dominert av bartrær, konglepalmer, frøbregner og bregner. Tilsvarende lag i Sør-Tyskland og Sveits, blant annet ved Trossingen og Frick, har gitt store mengder skjeletter av den nære slektningen Plateosaurus.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi