Scelidosaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Scelidosaurus var en lavbygd, firbeint planteeter i rustning, omtrent 3,5-4 meter lang og med en anslått vekt på 200-350 kilo. Kroppen var tønneformet og hvilte på korte forbein og noe kraftigere bakbein, mens den lange, muskuløse halen ble båret fritt over bakken. Fra bakhodet til halespissen var dyret dekket av hundrevis av benplater, såkalte osteodermer, som satt i ryddige rader langs kroppen. Rett bak hodeskallen satt et par merkelige trespissede plater, og til og med bakkanten av skallen bar små benknuter. Hodet var lite og smalt, med et hornkledd nebb foran og rader av små, bladformede tenner bak. Som en av de tidligste kjente pansrede dinosaurene står Scelidosaurus nær punktet der stegosaurene og ankylosaurene skilte lag. Skjelettet forteller om et rolig, tungt gående firbeint dyr og ikke om en løper: forsvaret lå i rustningen, ikke i flukten. Forbeina er overraskende kraftige, og skulder- og armmuskulaturen antyder at dyret kunne presse seg gjennom lav vegetasjon eller skrape etter røtter. Bevarte hudavtrykk viser at osteodermene lå i en hud med små, runde skjell imellom - en mosaikk som minner om krokodillehud, men med sitt eget mønster. Maten besto av lave planter. Med hodet naturlig båret nær bakken kunne Scelidosaurus beite bregner, sneller, konglepalmer og de nederste barnålsgreinene. Tennene var for enkle til å male maten, så dyret klipte av munnfuller og svelget dem nesten hele. Den brede, dype kroppen ga plass til en lang tarm der mikrober kunne bryte ned det seige plantematerialet over mange timer - samme løsning som hos de fleste store planteetende dinosaurer. Scelidosaurus har en spesiell plass i vitenskapshistorien. De første beina ble funnet i 1858 av fossilsamleren James Harrison i klippene ved Charmouth i Dorset sør i England, og Richard Owen ga dyret navn i 1859-1861; artsnavnet hedrer Harrison. Det var verdens første dinosaurskjelett som ble funnet noenlunde komplett, og det er fortsatt en nøkkel til hvordan tidlige ornithischier så ut. I 2020 publiserte David Norman en omfattende firedelt nybeskrivelse av hele materialet, noe som gjorde Scelidosaurus til en av de best dokumenterte dinosaurene fra tidlig jura.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Scelidosaurus levde i tidlig jura, i sinemurium for rundt 196-190 millioner år siden. Alle sikre funn kommer fra Charmouth Mudstone Formation langs Jurassic Coast i Dorset sør i England, særlig mellom Charmouth og Lyme Regis. Bergartene er marine leirsteiner, så dyrene levde ikke der de ble begravd: kroppene ble skylt ut fra kystnære lavland, fløt en stund og sank så til havbunnen. Landskapet de kom fra, var et varmt og fuktig kystland med grunne laguner, bregnemarker, konglepalmer og furuskog på øyer og halvøyer i havet som den gang dekket store deler av Europa.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi