En asteroide forandret jorden for 66 millioner år siden. Følg bevisene, undersøk næringsnettet og møt dinosaurene som fortsatt finnes.
AI reconstruction · DinoFacts / Google Gemini
«Dinosaurene forsvant» høres ut som slutten på en fortelling. Men lytt etter en fugl utenfor. Fugler er levende dinosaurer og tilhører det samme slektstreet. Historien trenger et viktig tillegg: det var dinosaurene som ikke var fugler, som forsvant.
For omtrent 66 millioner år siden, ved slutten av krittperioden, forandret en masseutryddelse livet på jorden. Tyrannosaurus og Triceratops var blant dinosaurene som døde ut. Noen fuglelinjer overlevde, selv om mange fortidsfugler også døde ut.
En stor asteroide traff jorden i området ved dagens Yucatánhalvøy i Mexico. Den begravde nedslagsstrukturen heter Chicxulub. Alderen stemmer med masseutryddelsen ved slutten av krittperioden.
Forskere finner også et spesielt lag i bergarter langt fra krateret. Det inneholder uvanlig mye iridium, et grunnstoff som er forholdsvis vanlig i mange meteoritter, men sjeldent i jordskorpen. Krateret og funn fra hele verden gir sterk støtte til at asteroiden var hovedårsaken. Dette er mye mer enn en gjetning hentet fra en dramatisk film.
Nedslaget ødela området nær krateret. Men de globale følgene hjelper oss å forstå hvorfor dyr langt unna også forsvant. Materiale som ble kastet opp i atmosfæren, reduserte sollyset ved overflaten og endret klimaet.
Planter og andre organismer som bruker sollys, fikk problemer. Dyr som var avhengige av dem, fikk mindre mat, og rovdyrene mistet også føde. Et næringsnett binder sammen mange liv, så problemene kan spre seg gjennom det. Alle dinosaurene ble altså ikke truffet av flygende steiner i samme øyeblikk. Natural History Museum forklarer nedslaget og følgene på engelsk.
Store vulkanutbrudd i det som nå er India, endret også miljøet rundt denne tiden. Forskere undersøker hvordan disse forholdene virket sammen med nedslaget, og hvordan ulike økosystemer reagerte.
Det finnes fortsatt spørsmål om tidspunktet og betydningen av bestemte følger. Det betyr ikke at alle foreslåtte forklaringer har like sterk støtte: bevisene for nedslaget er solide. Museets oversikt over utdøingen presenterer den bredere vitenskapelige diskusjonen.
Ikke alle berømte dinosaurer levde helt til slutten. Stegosaurus hadde forsvunnet millioner av år tidligere. Alt liv forsvant heller ikke. Blant slektslinjene som overlevde, var fugler, pattedyr og mange andre grupper.
Tegn en plante, et planteetende insekt og en fugl som spiser insekter. Legg til piler som viser maten gå fra den ene til den neste. Dette er et enkelt eksempel, ikke en rekonstruksjon av ett bestemt fortidig økosystem.
Dekk nå planten med et papirark. Hvordan kan de to andre bli påvirket? Hvilken annen mat kunne hjelpe dem? Legg til en ekstra forbindelse, og snakk om hvorfor mer informasjon er viktig.
Se til slutt på en fugl i dag. Den er ikke en liten T. rex. Den tilhører dinosaurgrenen som overlevde og fortsatte å utvikle seg.
Utforsk dinosaurenes historier og ekspedisjoner i Mitt museum.
Oppdag flere historier om dinosaurer, fossiler og forskning.
Tilbake til guidene
