Triceratops

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Triceratops horridus var en av de siste og største av alle hornede dinosaurer. Den ble omtrent 8–9 meter lang og veide mellom 6 og 12 tonn, omtrent like mye som to afrikanske elefanter. Det mest slående trekket var det enorme hodet: skallen kunne bli over 2 meter lang, og er dermed en av de største hodeskallene man kjenner til fra noe landlevende dyr. To lange pannehorn satt over øynene og kunne bli nesten en meter lange, mens et kortere horn satt på snuten. Bak hornene reiste det seg en massiv beinkrage som beskyttet nakken. Kroppen var tønneformet og kraftig, beina sto rett under kroppen, og halen ble båret vannrett og slepte aldri langs bakken. Hudavtrykk viser et dekke av grove, sekskantede skjell, og noen forskere har foreslått at enkelte av de større knutene i huden kan ha båret bustlignende strukturer, slik man kjenner fra den fjerne slektningen Psittacosaurus.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Triceratops levde i den aller siste delen av krittiden, i maastrichtien for rundt 68–66 millioner år siden, i det vestlige Nord-Amerika. Landskapet var et varmt og fuktig kystnært lavland med brede flomsletter, elvedeltaer, sumpete skoger og åpne lysninger langs det krympende innlandshavet Western Interior Seaway. Her vokste bartrær, konglepalmer og bregner sammen med en raskt voksende flora av blomsterplanter. Fossilene kommer særlig fra Hell Creek-formasjonen i Montana og Dakota-statene, Lance-formasjonen i Wyoming, Denver-formasjonen i Colorado og Frenchman-formasjonen i Saskatchewan i Canada. Triceratops er et av de vanligste fossilene i Hell Creek, med hundrevis av utgravde individer, noe som gjør den til en av de best kjente dinosaurene vi har.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi