Rajasaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Rajasaurus var en kraftig bygd rovdinosaur som gikk på to bein og hørte til abelisauridene, en familie theropoder som dominerte sørkontinentene i sen kritt. Den var rundt 6,6 til 9 meter lang, og vekten er anslått til omtrent 1,1 til 3 tonn. Skallen var kort, høy og robust – knapt 60 centimeter lang – og det mest iøynefallende trekket var et enkelt lavt horn dannet av sammenvokste nesebein sammen med en fortykning av pannebeina. Skallebeina var kraftig skulpturerte med groper og rygger, og kjevene bar rekker av korte, bakoverbøyde tenner. Som hos slektningene var framlemmene ekstremt korte og nærmest ubrukelige, mens baklemmene var muskuløse og bygd for å bære en tung kropp. Halen ble holdt vannrett som motvekt og slepte aldri langs bakken. Det meste vi kan si om atferden bygger på sammenligninger med bedre kjente slektninger som Majungasaurus fra Madagaskar og Carnotaurus fra Argentina. Disse dyrene hadde korte, kompakte hoder med forsterket skalletak, noe som tyder på at de drepte byttet med kraftige bitt og ved å holde fast, heller enn å flenge med lange, dype hugg. Rajasaurus var trolig ingen langdistanseløper; beinproporsjonene peker mot moderat snarere enn høy fart. Et tall på rundt 30 kilometer i timen kommer fra modellberegninger, ikke fra bevarte spor, og bør leses som et grovt anslag. Byttet besto etter all sannsynlighet av planteeterne som delte landskapet, framfor alt titanosauriske sauropoder som Isisaurus og Jainosaurus. Unge sauropoder var realistiske mål for et rovdyr av denne størrelsen, mens kadaver av voksne kjemper kan ha vært en viktig matkilde. Åtseleting var trolig like vanlig som aktiv jakt. Fossilene kommer fra Lameta-formasjonen i Narmadadalen i Vest-India. Materialet – deler av skalle, ryggvirvler, hofte og bakbein – ble samlet inn tidlig på 1980-tallet av Suresh Srivastava ved Geological Survey of India nær landsbyen Rahioli i Kheda-distriktet i Gujarat. Først i 2003 ble dyret formelt beskrevet og navngitt av Jeffrey Wilson, Paul Sereno og deres indiske kolleger. Navnet betyr omtrent "kongeøglen fra Narmada".

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Rajasaurus levde i yngste kritt (maastrichtium, omtrent 70–66 millioner år siden) i det som i dag er Vest-India. Fossilene kommer fra Lameta-formasjonen i Narmadadalen, med funnsteder i Gujarat (Rahioli i Kheda-distriktet) og tilgrensende deler av Madhya Pradesh. Landskapet var en sesongtørr elveslette med buktende elver, kortvarige innsjøer og åpen, delvis skogkledd mark, klemt inne mellom utbruddene som bygde opp Deccan-basaltene. India var på den tiden en isolert landmasse på vei nordover, noe som forklarer hvorfor faunaen ligner den på Madagaskar og i Sør-Amerika.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi