Pyroraptor

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Pyroraptor olympius var en liten rovdinosaur i familien dromaeosaurider – samme gruppe som Velociraptor og Deinonychus. Den ble trolig rundt 1,5–2,5 meter lang fra snute til halespiss og veide omtrent 10–20 kilo, altså ikke mer enn en middels stor hund. Den gikk på to bein med kroppen vannrett og den stive halen strukket bakover som motvekt. På hver fot satt en kraftig krum, sigdformet klo på andre tå, omkring 6,5 centimeter lang i det kjente fossilet. Siden alle nære slektninger med bevart hud og bløtvev har fjær, rekonstruerer forskerne også Pyroraptor med fjærdrakt, med vingeaktige armfjær og en fjærvifte på halen – men det er ikke funnet fjæravtrykk av akkurat denne arten. Pyroraptor er kjent fra svært få bein, og derfor er mye av atferden ukjent. Formen på fot- og håndklørne, de lange forlemmene og de sagtakkede tennene peker likevel mot et smidig og raskt rovdyr som grep byttet med hender og kjever og brukte fotkloen til å holde det fast. Sigdkloen ble holdt løftet fra bakken når dyret gikk, slik som hos andre dromaeosaurider, så spissen holdt seg skarp. Studier av nære slektninger tyder på at kloen først og fremst ble brukt til å gripe og presse ned mindre dyr, ikke til å flerre opp store byttedyr. Som rovdyr på en øy i det europeiske øhavet i sen kritt levde Pyroraptor sannsynligvis av øgler, små pattedyr, primitive fugler, ungdinosaurer, egg og kanskje åtsler. Landområdet som i dag er Sør-Frankrike, var delt opp i øyer, og i slike miljøer utviklet det seg ofte småvokste dyr. Pyroraptors beskjedne størrelse passer godt inn i dette mønsteret av dvergvokste øyfaunaer. Fossilene ble funnet i 1992 ved La Boucharde i Provence i Sør-Frankrike, i et område der en skogbrann hadde brent bort vegetasjonen og blottlagt berggrunnen. Det ga dyret navnet sitt: Pyroraptor betyr omtrent "ildtyv", mens artsnavnet olympius viser til Mont Olympe nær funnstedet. Ronan Allain og Philippe Taquet beskrev arten vitenskapelig i 2000. Materialet omfatter blant annet fotklør, en håndklo, tenner og deler av underarm og fot, og forskerne diskuterer fortsatt om noen av beina kan tilhøre den omtrent samtidige franske dromaeosauriden Variraptor.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Pyroraptor levde for rundt 72–70 millioner år siden i sen kritt (campanium, kanskje inn i tidlig maastrichtium). Fossilene kommer fra La Boucharde i Bouches-du-Rhône i Provence i Sør-Frankrike. På den tiden var Europa et øhav i et varmt, grunt hav, og landskapet i Provence besto av flomsletter, laguner og kystnære skoger med bartrær, bregner og tidlige blomsterplanter. Blant naboene var titanosaure sauropoder, den pansrede Struthiosaurus og rhabdodontide ornitopoder, i tillegg til en rik fauna av krokodilleslektninger og skilpadder.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi