En asteroid förändrade jorden för 66 miljoner år sedan. Följ bevisen, undersök näringsväven och möt dinosaurierna som finns kvar.
AI reconstruction · DinoFacts / Google Gemini
”Dinosaurierna försvann” låter som slutet på en berättelse. Men lyssna efter en fågel utanför fönstret. Fåglar är levande dinosaurier och tillhör samma släktträd. Berättelsen behöver ett viktigt tillägg: det var dinosaurierna som inte var fåglar som försvann.
För ungefär 66 miljoner år sedan, i slutet av kritaperioden, förändrade ett massutdöende livet på jorden. Tyrannosaurus och Triceratops hörde till dinosaurierna som dog ut. Några fågellinjer överlevde, även om många forntida fåglar också dog ut.
En stor asteroid slog ned i området där Yucatánhalvön i Mexiko ligger i dag. Den begravda nedslagsstrukturen kallas Chicxulub. Dess ålder stämmer med massutdöendet i slutet av krita.
Forskare hittar också ett särskilt lager i bergarter långt från kratern. Det innehåller ovanligt mycket iridium, ett grundämne som är relativt vanligt i många meteoriter men sällsynt i jordskorpan. Kratern och fynd från olika delar av världen ger starkt stöd för att asteroidnedslaget var huvudorsaken. Det är mycket mer än en gissning hämtad från en dramatisk film.
Nedslaget förstörde området närmast kratern. Men de globala följderna hjälper oss att förstå varför även djur långt därifrån försvann. Material som kastades upp i atmosfären minskade solljuset som nådde marken och förändrade klimatet.
Växter och andra organismer som använder solljus fick svårt att klara sig. Djuren som var beroende av dem fick mindre mat, och rovdjuren förlorade också föda. En näringsväv binder samman många liv, så problemen kan spridas genom den. Alla dinosaurier träffades alltså inte av flygande stenar i samma ögonblick. Natural History Museum förklarar nedslaget och dess följder på engelska.
Stora vulkanutbrott i det som nu är Indien förändrade också miljön vid den här tiden. Forskare undersöker hur dessa förhållanden samverkade med nedslaget och hur olika ekosystem reagerade.
Det finns frågor kvar om när olika följder uppstod och hur viktiga de var. Det betyder inte att alla förslag till förklaringar har lika starkt stöd: bevisen för nedslaget är robusta. Museets översikt om utdöendet beskriver den större vetenskapliga diskussionen.
Alla kända dinosaurier levde inte alldeles på slutet. Stegosaurus hade försvunnit miljoner år tidigare. Inte heller försvann allt liv. Bland de överlevande släktlinjerna fanns fåglar, däggdjur och många andra grupper.
Rita en växt, en växtätande insekt och en fågel som äter insekter. Lägg till pilar som visar hur födan går från den ena till den andra. Det här är ett enkelt exempel, inte en rekonstruktion av ett bestämt forntida ekosystem.
Täck nu växten med en pappersbit. Hur kan de andra två påverkas? Vilken annan mat skulle kunna hjälpa dem? Lägg till en andra koppling och prata om varför mer information behövs.
Titta till sist på en fågel i dag. Den är inte en liten T. rex. Den tillhör den dinosauriegren som överlevde och fortsatte att utvecklas.
Upptäck dinosauriernas berättelser och expeditioner i Mitt museum.
Upptäck fler berättelser om dinosaurier, fossil och forskning.
Tillbaka till guiderna
