Tyrannosaurus rex

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Tyrannosaurus rex var en av de största landlevande rovdjur som någonsin har levt. De mest kompletta skeletten, som exemplaren Sue och Scotty, visar djur på omkring 12–13 meter från nos till svansspets och med en höftled som satt drygt tre och en halv meter över marken. Vikten uppskattas i moderna studier oftast till mellan 6 och 9 ton. Kroppen bars horisontellt, balanserad över de kraftiga bakbenen, med den muskulösa svansen sträckt bakåt som en motvikt – den släpade aldrig i marken. Skallen var upp till 1,5 meter lång, förstärkt med luftfyllda hålrum och försedd med upp till trettio centimeter långa tänder som var grova som bananer och byggda för att krossa ben. Frambenen var däremot påfallande små, med bara två fingrar, men ändå kraftigt muskulösa. Hudavtryck från hals, bäcken och svans visar små, icke överlappande fjäll, medan tidiga släktingar som Yutyrannus hade dunliknande fjädrar. Många forskare menar därför att en fullvuxen T. rex mest var fjällig, kanske med enstaka fjäderliknande strukturer på ryggen.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Tyrannosaurus rex levde under de allra sista två miljonerna åren av kritaperioden, i den geologiska åldern maastrichtien för cirka 68–66 miljoner år sedan. Livsmiljön var det låglänta kustnära landskapet i västra Nordamerika, längs den nu försvunna Västra inlandshavets strand. Här fanns breda floddalar, säsongsvis översvämmade slätter, sumpmarker och skogar med barrträd, magnolior och tidiga lövträd, samt vidsträckta ormbunksmarker. Klimatet var varmt och fuktigt utan permanent is vid polerna. De rikaste fyndplatserna är Hell Creek-formationen i Montana, South Dakota och North Dakota, Lance-formationen i Wyoming samt Frenchman-formationen i Saskatchewan i Kanada. I samma lager hittas byten som Triceratops och Edmontosaurus, och strax ovanför lagren ligger gränsen som markerar massutdöendet vid slutet av krita.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi