Sauroposeidon

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Sauroposeidon proteles er en af de allerhøjeste dinosaurer, vi kender. Kroppen var bygget som hos brachiosauriderne og deres nære slægtninge: forbenene var længere end bagbenene, skuldrene sad højt, og halsen var usædvanlig lang. Netop halshvirvlerne gør dyret berømt. Den længste bevarede hvirvel måler omkring 1,25 meter og er dermed den længste enkelthvirvel, der kendes fra noget dyr, og hele halsen anslås til cirka 11-12 meter. Kroppens samlede længde vurderes til 27-34 meter og vægten til omkring 40-60 tons, men da kun en del af skelettet kendes, er tallene skøn, og de højeste estimater er blevet nedjusteret i nyere studier. Hvirvlerne var udhulede af luftsække, ganske som hos nulevende fugle. Knogleväggene i halshvirvlerne var stedvis kun få millimeter tykke, og hvirvlen bestod af omkring 90 procent luft. Det var netop den konstruktion, der gjorde en så lang hals mulig: enorm rækkevidde uden tilsvarende vægt. Samtidig begrænsede opbygningen bevægeligheden, og forskerne diskuterer stadig, hvor højt hovedet blev båret til daglig. Et sandsynligt billede er et dyr, der græssede med halsen i en fladere vinkel og førte hovedet hen over store områder uden at flytte den tunge krop. Sauroposeidon var planteæder og kunne nå blade og nåle langt højere oppe end næsten alle samtidige dyr. Tænderne var stiftformede og blev brugt til at rive plantemateriale af, ikke til at tygge. Føden blev slugt hel og nedbrudt i en meget stor fordøjelseskanal. Et dyr af den størrelse må have ædt en stor del af døgnet, og vækststudier på andre sauropoder tyder på, at ungerne voksede hurtigt og nåede voksenstørrelse i løbet af få årtier. Fossilerne blev fundet i 1994 af Bobby Cross i Atoka County i Oklahoma i lag fra Antlers-formationen. De fire lange knogler lignede forstenede træstammer så meget, at de lå urørt i flere år. I 2000 beskrev Mathew Wedel, Richard Cifelli og R. Kent Sanders dyret som en ny slægt og art. Navnet hentyder til Poseidon, den græske gud for jordskælv og hav, mens artsnavnet proteles kan oversættes til noget i retning af "fuldendt før slutningen" – en henvisning til, at den var den sidste store sauropod i sin nordamerikanske linje. I 2012 foreslog Michael D'Emic og Brady Foreman, at Paluxysaurus jonesi fra Texas er det samme dyr, hvilket i så fald giver os langt mere af skelettet, men også flytter Sauroposeidon fra brachiosauriderne til den bredere gruppe Somphospondyli.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Sauroposeidon levede for cirka 115-108 millioner år siden i den senere del af tidlig kridttid (apt-alb). Typematerialet stammer fra Antlers-formationen i det sydlige Oklahoma og, hvis Paluxysaurus regnes med, også fra Twin Mountains-formationen i Texas. Landskabet var en fugtig kystslette langs kysten af det datidige Mexicanske Golf med brede floddeltaer, vådområder og skove af nåletræer, ginkgoplanter og bregner. Blomsterplanterne var på vej frem, men endnu ikke dominerende. Samme miljø husede rovdinosauren Acrocanthosaurus og den mindre planteæder Tenontosaurus.

Kapitel • Familieliv

Formering

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi