Erythrovenator

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Erythrovenator jacuiensis var en liten, spensligt byggd rovdinosaurie från slutet av triasperioden i södra Brasilien. Allt vi säkert vet om djuret kommer från ett enda ben: ett ofullständigt vänster lårben. Utifrån dess proportioner brukar forskare uppskatta att djuret var ungefär en och en halv till två och en halv meter långt från nos till svansspets, med huvuddelen av längden i hals och svans, och att det vägde ungefär lika mycket som en mellanstor hund. Lårbenet är ihåligt och tunnväggigt, med kraftiga muskelfästen – bland annat en tydligt avgränsad hylla för lårmusklerna på utsidan – vilket talar för ett snabbfotat, tvåbent djur som sprang på tå. Hur kroppen såg ut i övrigt är okänt; ingen hud och inga fjäderavtryck har hittats, och för så tidiga theropoder finns ännu inget direkt bevis för dunliknande fjäderdräkt, även om det inte kan uteslutas. Eftersom fyndet är så begränsat är beteendet i praktiken en fråga om jämförelser med bättre kända släktingar. De anatomiska detaljerna i lårbenet påminner mest om tidiga theropoder av coelophysoid typ, alltså smala jägare med lång hals och långa bakben. Sådana djur var med all sannolikhet aktiva, rörliga rovdjur som kunde göra snabba utfall och byta riktning fort. Frågan om Erythrovenator jagade ensam eller i grupp går inte att besvara med ett enda ben. Kosten var med största sannolikhet kött. En liten theropod i den här storleksklassen tog rimligen insekter, tidiga däggdjursformer och deras släktingar (cynodonter), små reptiler och kanske ungar av större arter. Vid samma fyndplatser i Rio Grande do Sul hittas rikligt med små cynodonter och andra småvuxna ryggradsdjur, vilket ger en bild av vilken meny som fanns tillgänglig. Arten beskrevs 2021 av den brasilianske paleontologen Rodrigo Temp Müller. Lårbenet kommer från Niemeyer-lokalen i kommunen Agudo i delstaten Rio Grande do Sul och tillhör Candelária-sekvensen i Santa Maria-supersekvensen, avlagringar från norian-åldern i sen trias. Släktnamnet betyder ungefär "röd jägare" och syftar på de rödaktiga sedimenten där benet hittades, medan artnamnet hedrar floden Jacuí. Fyndet är betydelsefullt eftersom det hör till de allra äldsta säkra theropodfynden i Brasilien och visar att gruppen fanns på plats redan tidigt i dinosauriernas historia.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Erythrovenator levde för omkring 225–222 miljoner år sedan, under norian i sen trias, i det som i dag är delstaten Rio Grande do Sul i södra Brasilien. Lårbenet hittades vid Niemeyer-lokalen nära Agudo, i bergarter som tillhör Candelária-sekvensen inom Santa Maria-supersekvensen. Landskapet bestod av vidsträckta flodslätter med säsongsvis torka, meandrande floder och fläckvis vegetation av barrträdsliknande växter och ormbunkar – en miljö där tidiga dinosaurier levde sida vid sida med cynodonter, rhynchosaurier och stora pseudosuchiska arkosaurier. Området är en av världens viktigaste fyndplatser för de allra tidigaste dinosaurierna.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi