Omeisaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Omeisaurus var en langhalset sauropod fra jurabergartene i Kina og tilhørte mamenchisauridene, de kinesiske «superhalsene». Kroppen var relativt kompakt og båret av fire søyleformede bein, men halsen var usedvanlig lang fordi både antallet halsvirvler (omkring 17) og lengden på hver virvel var økt. I det best kjente materialet fra slekta (arten O. tianfuensis) utgjør halsen nesten halvparten av dyrets totale lengde. Hodet var lite, med spadeformede til tappformede tenner samlet fremst i munnen, og den lange halen ble holdt fri av bakken – ingen sauropod slepte halen etter seg. Som stor planteeter beitet Omeisaurus antakelig munnfull etter munnfull av bartreskudd, ginkgoblader, konglepalmeblader og trebregner og svelget dem hele. Slitasjen på tennene kommer fra å nappe og rive løs planter, ikke fra tygging, så nedbrytingen skjedde i en enorm gjæringstarm. Den svært lange halsen gjorde at dyret kunne nå mat over et stort område uten å flytte den tunge kroppen. Mamenchisaurider levde sammen med andre sauropoder i de samme faunaene, og ulik halslengde og tannform tyder på at artene utnyttet forskjellige planter og forskjellige beitehøyder. Vekststudier av sauropoder generelt viser svært rask vekst i ungdommen og en oppbremsing ved kjønnsmodning, slik at en nyklekket unge på omkring en meter kunne nå mange tonn i løpet av noen tiår. Slekta ble navngitt i 1939 av Yang Zhongjian (C. C. Young), grunnleggeren av kinesisk virveldyrpaleontologi, på grunnlag av fragmentarisk materiale fra Sichuan. Artsnavnet junghsiensis viser til Jungshien, dagens Rongxian. Fordi typematerialet er så ufullstendig, regner mange forskere i dag O. junghsiensis som et tvilsomt navn, og bildet vi har av slekta bygger først og fremst på senere og mer komplette skjeletter, særlig O. tianfuensis fra Dashanpu ved Zigong.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Omeisaurus levde i det som i dag er Sichuan-bassenget i Sør-Kina, i Shaximiao-formasjonen og beslektede lag, omtrent 170–159 millioner år før vår tid (midtre til sen jura). Landskapet var et varmt og fuktig innland med flettede elver, innsjøer og brede flomsletter omgitt av skoger med bartrær, ginkgo, konglepalmer og trebregner. I de samme faunaene finnes sauropodene Shunosaurus og Mamenchisaurus, den piggete Tuojiangosaurus og rovdinosauren Yangchuanosaurus. Typematerialet til O. junghsiensis kommer fra Rongxian-området (tidligere skrevet Jungshien) i Sichuan, mens de mest komplette skjelettene i slekta er gravd fram ved Dashanpu nær Zigong.

Kapittel • Familieliv

Formering

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi