Stenonychosaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Stenonychosaurus var en liten, langbeint rovdinosaur på rundt to til to og en halv meter, der mye av lengden besto av den stive halen. Vekten er anslått til mellom 20 og 50 kilo, og et voksent dyr rakk et menneske omtrent til hofta. Den tilhørte troodontidene, og som andre maniraptorer var kroppen nesten helt sikkert dekket av fjær — dun på kroppen og lange fanefjær på armer og hale. Hodeskallen var smal og lett bygd med uvanlig store øyehuler, og på hver fot satt en forstørret, oppfellbar klo på andre tå, i prinsippet som hos dromaeosaurene, men mindre kraftig. De svært store sklerotikalringene i øynene tyder på utmerket syn i dårlig lys, og studier av øyeproporsjonene peker mot et nattaktivt eller skumringsaktivt dyr. Hjernekassen er stor i forhold til kroppsstørrelsen, og Stenonychosaurus hadde dermed et av de høyeste hjerne–kropp-forholdene blant ikke-fugledinosaurer. Øreregionen antyder god retningshørsel, omtrent som hos ugler. Det gjør den til en av de mest fuglelignende dinosaurene vi kjenner — men relativ hjernestørrelse er bare et grovt mål, og det er langt fra å kunne kalles menneskelig intelligens. Tennene er små, sammentrykte fra siden og har grove, krokformede tagger som skiller seg tydelig fra de fine denticlene hos rene kjøttetere. Mange forskere tolker dette som tegn på et altetende kosthold med insekter, øgler, små pattedyr, egg og kanskje også plantedeler og frukt, framfor jakt på store byttedyr. De lange, slanke bakbeina viser en rask og smidig løper på flomslettene. Arten ble beskrevet i 1932 av Charles M. Sternberg ut fra en fot, en hånd og noen halevirvler samlet inn i 1928 i Dinosaur Park-formasjonen i Alberta i Canada. Dale Russell publiserte en mer fullstendig beskrivelse i 1969, og det var Stenonychosaurus som lå til grunn for den berømte 'dinosauroid'-modellen han laget sammen med Ron Séguin i 1982. I flere tiår ble arten regnet som et synonym for Troodon formosus, men i 2017 viste Aaron van der Reest og Philip Currie at Troodon formosus bygger på for mangelfullt materiale, og Stenonychosaurus inequalis ble gjeninnført som gyldig navn.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Stenonychosaurus levde for omtrent 76,5–75 millioner år siden, i campanium mot slutten av kritttiden. Alle sikre funn kommer fra Dinosaur Park-formasjonen i sørlige Alberta i Canada, særlig fra Dinosaur Provincial Park. Landskapet var en fuktig, subtropisk kystslette langs vestsiden av Western Interior Seaway, med slyngende elver, sumper og skogholt av bartrær, bregner og tidlige blomsterplanter. Her levde den sammen med hadrosaurer som Corythosaurus, ceratopsider som Centrosaurus og Chasmosaurus, og store rovdyr som Gorgosaurus.

Kapittel • Familieliv

Formering

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi