Moros intrepidus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Moros intrepidus var en liten, spinkel rovdinosaur som lignet en nedskalert slektning av Tyrannosaurus rex. Den veide rundt 70-80 kilo, sto vel en meter høy over hoften og var kanskje tre meter lang medregnet den lange, balanserende halen. Beina var påfallende lange og slanke i forhold til kroppen, og foten var arktometatarsal, der det midtre mellomfotsbeinet er klemt sammen øverst — en konstruksjon som hos senere tyrannosaurer knyttes til fjærende og energieffektiv løping. Siden flere små tyrannosauroider fra Kina er bevart med enkle trådformede fjær, rekonstrueres Moros vanligvis med en dunete fjærdrakt, selv om det ikke finnes hudavtrykk av akkurat denne arten. Moros var ikke toppredator i økosystemet sitt. Den delte landskapet med langt større kjøttetere, blant annet store karkarodontosaurer, og levde trolig som en rask og årvåken jeger på øgler, tidlige pattedyr, dinosaurunger og andre små byttedyr. Tennene er typiske for tyrannosauroider: knivbladformede, sammenpresset fra sidene og kraftig sagtannet, bygget for å skjære gjennom kjøtt og sener snarere enn for det beinknusende bittet til de gigantiske slektningene som kom senere. Det eneste kjente eksemplaret består av et delvis bakbein — lårbein, leggbein og mellomfotsbein — samt noen løse tenner. Tynnsnitt gjennom beinet viser vekstringer, og opptellingen tyder på at dyret var minst seks til sju år gammelt og nesten utvokst da det døde. Det bekrefter at Moros virkelig var en liten dinosaur, ikke bare en unge av noe større. Fossilet ble funnet i 2013 i Mussentuchit-leddet i Cedar Mountain-formasjonen i Emery County i Utah og beskrevet i 2019 av Lindsay Zanno og kolleger. Slektsnavnet viser til Moros, den greske personifiseringen av den nærmende skjebnen, mens artsnavnet intrepidus betyr "uredd" og spiller på hvordan tyrannosaurene spredte seg mellom kontinentene. Funnet er viktig fordi det bidrar til å tette et hull på rundt 70 millioner år i den nordamerikanske tyrannosaurhistorien og viser at gruppen fortsatt var liten like før den vokste seg enorm.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Moros intrepidus levde for rundt 96,4 millioner år siden, i tidlig cenoman i sen kritt. Alle kjente fossiler kommer fra Mussentuchit-leddet i Cedar Mountain-formasjonen i Emery County i sentrale Utah, USA. Landskapet var et varmt og fuktig kystnært lavland med flettede elver, flomsletter, sumpete bakevjer og skoger av bartrær, bregner og tidlige blomsterplanter, langs vestkysten av innlandshavet som den gang delte Nord-Amerika i to. De samme lagene har gitt skilpadder, krokodilleslektninger, tidlige pattedyr, iguanodontier, ankylosaurer og større rovteropoder.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi