Dromaeosaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Dromaeosaurus albertensis var et lite, men kraftig bygget rovdyr på rundt 1,8–2 meter og med en vekt på omtrent 15–20 kilo – omtrent som en stor hund, men med en lang, stiv hale. Hodeskallen var kort, høy og uvanlig robust for en dromaeosaurid, og kjevene var fylt med tykke, grovt sagtakkede tenner som ofte er kraftig nedslitte. På hver bakfot satt en forstørret, sigdformet klo på andre tå, som ble holdt løftet fra bakken når dyret gikk. Moderne rekonstruksjoner viser Dromaeosaurus med vannrett kroppsholdning, halen båret rett ut som en balansestang og kroppen dekket av fjær: nære slektninger som Microraptor og Zhenyuanlong er bevart med ekte fanefjær på armer og hale, så fjærdrakten er godt underbygd. Dromaeosaurus gikk på to bein og var bygget for korte, raske utfall heller enn lange jakter. Datamodellering av hodeskallen tyder på at bittet var forholdsvis kraftigere enn hos Velociraptor, som i større grad brukte klørne. Det peker mot et rovdyr som grep og rev med kjevene mens fotkloen holdt mindre bytte nede mot bakken, omtrent slik dagens rovfugler gjør. Føden besto trolig av små og mellomstore virveldyr: øgler, tidlige pattedyr, unger av større dinosaurer og åtsler når anledningen bød seg. Løse tenner fra Dromaeosaurus er blant de vanligste rovdinosaurtennene i mikrofossilprøver fra Dinosaur Park-formasjonen, noe som tyder på at dyret var utbredt, selv om sammenhengende skjeletter fortsatt mangler. Holotypen – en delvis hodeskalle med underkjever og noen fotbein (AMNH 5356) – ble funnet i 1914 av Barnum Brown ved Red Deer River i Alberta i Canada. Arten ble navngitt i 1922 av William Diller Matthew og Barnum Brown, og navnet betyr omtrent "løpende øgle". Selv om hele familien Dromaeosauridae er oppkalt etter den, er Dromaeosaurus fortsatt kjent fra ganske sparsomt materiale, hovedsakelig kranieknokler og avfelte tenner.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Dromaeosaurus levde for rundt 76,5–74,8 millioner år siden, i campanien-alderen i sen kritt, i det som i dag er sørlige Alberta i Canada. De fleste funnene kommer fra Dinosaur Park-formasjonen i Dinosaur Provincial Park, med ytterligere materiale fra Judith River-formasjonen i Montana. Landskapet var en fuktig kystslette langs vestkysten av det indre vesthavet, gjennomskåret av slyngende elver og med laguner og sumpete barskoger med bregner og tidlige blomsterplanter. Her delte Dromaeosaurus omgivelsene med hadrosaurer som Corythosaurus, ceratopsier som Centrosaurus og Chasmosaurus, og langt større rovdyr som Gorgosaurus.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi