Charonosaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Charonosaurus var en av de største andenebbdinosaurene man kjenner fra Asia – et dyr på anslagsvis 10–13 meter og med en vekt på rundt 5–8 tonn. Kroppen var bygd som hos andre lambeosauriner: en dyp, tønneformet kropp, kraftige bakbein, kortere men bærende framlemmer og en lang, avstivet hale som motvekt. Lårbeinet til holotypen måler omtrent 1,35 meter, blant de største som er kjent fra en hadrosaur. Skallen er bare delvis bevart, men pannebeina viser den tydelige basisen av en hul hodekam. Formen tyder på en lang, rørformet kam i stil med den nordamerikanske slektningen Parasaurolophus – men selve kammen er aldri funnet, så den virkelige lengden er ukjent. Hos lambeosaurinene rommet den hule kammen sterkt forlengede nesekanaler. Den fungerte trolig som en resonanskasse som ga dype rop som bar langt, og samtidig som et synlig signal om art, alder og kanskje kjønn. Funnene av Charonosaurus kommer fra beinlag med mange individer i ulike aldre, noe som hos hadrosaurer vanligvis tolkes som tegn på flokkliv eller i det minste store ansamlinger. Ungdyr hadde langt mindre utviklede kammer enn voksne. Charonosaurus var planteeter. I kjevene satt hundrevis av tettpakkede tenner i såkalte tannbatterier som ble slitt ned og erstattet fortløpende. Et bevegelig ledd i overkjeven gjorde at tannradene kunne gli mot hverandre i en ekte tyggebevegelse – et av de mest avanserte tyggeapparatene noen planteetende dinosaur har utviklet. Dyret beitet trolig bartrær, bregner, frøplanter og tidlige blomsterplanter fra bakkenivå og opp til flere meters høyde når det reiste seg på bakbeina. Slekten ble beskrevet i 2000 av Pascal Godefroit, Shuqin Zan og Liyong Jin, basert på materiale fra Jiayin i Heilongjiang nordøst i Kina, i Yuliangze-formasjonen langs elva Amur. Navnet viser til Charon, ferjemannen i gresk mytologi som fraktet de døde over elva til dødsriket – en hentydning både til den store grenseelva ved funnstedet og til at dyret levde helt på slutten av krittiden, kort før masseutryddelsen for 66 millioner år siden.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Charonosaurus levde i maastrichtien, den aller siste alderen i krittiden, for omtrent 70–66 millioner år siden. Fossilene kommer fra Yuliangze-formasjonen ved Jiayin i Heilongjiang-provinsen nordøst i Kina, ved elva Amur som i dag danner grense mot Russland. Bergartene ble avsatt på elvesletter med buktende vassdrag, sumpete søkk og skoger av bartrær, ginkgo og bregner, med innslag av tidlige blomsterplanter. Området lå på høy nordlig breddegrad og hadde tydelige årstider med kjølige, mørke vintre. I samme faunaregion finnes andre andenebbdinosaurer, små theropoder og tyrannosaurider.

Kapittel • Familieliv

Formering

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi