Centrosaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Centrosaurus apertus var en kraftig bygd, firbeint planteeter på rundt fem til seks meter, med vektanslag som oftest ligger mellom 1,5 og knapt 3 tonn. Det mest iøynefallende trekket var et stort nesehorn som hos voksne dyr gjerne bøyde seg forover eller bakover, kombinert med små, butte øyebrynshorn. Nakkeskjermen var forholdsvis kort, men bred, kantet av små spisse utvekster og gjennomhullet av to store åpninger. Fra bakkanten av skjermen krummet to kraftige kroker seg forover inn over åpningene – et kjennetegn som skiller Centrosaurus fra slektninger som Styracosaurus med én gang. Dyret gikk på søyleaktige bakbein og litt kortere forbein, og halen ble båret fritt over bakken. Det meste av Centrosaurus-materialet kommer fra enorme beinlag der hundrevis eller tusenvis av individer ligger begravd om hverandre. Dette er den sterkeste indikasjonen på at dyrene levde i store flokker, i alle fall deler av året, og at hele grupper kunne omkomme samtidig under flommer. Beinlagene inneholder unger, halvvoksne og fullvoksne dyr om hverandre, noe som tyder på flokker med flere aldersgrupper. Hornformen endret seg kraftig gjennom oppveksten, og de fleste forskere tolker horn og skjerm først og fremst som signaler for artsgjenkjenning og statusoppvisning heller enn som rene våpen – selv om grodde skader på enkelte kranier viser at dyrene også kunne støte sammen. Centrosaurus spiste lavtvoksende planter. Det kraftige nebbet klippet av greiner og blader, og bak det satt tannbatterier med hundrevis av tettpakkede tenner som virket som en stadig selvslipende saks. Kjevebevegelsen var i hovedsak loddrett og skjærende, ikke malende. Kosten besto trolig av bregner, konglepalmer, bartrær og de blomstrende plantene som spredte seg i Nord-Amerika i sen kritt. Arten ble beskrevet i 1904 av den kanadiske paleontologen Lawrence Lambe, basert på materiale fra Red Deer River i Alberta. Navnet betyr omtrent "spiss øgle" og viser til de små piggene langs kanten av skjermen, ikke til nesehornet. I flere tiår ble Centrosaurus blandet sammen med den dårlig definerte slekten Monoclonius, men bedre kranier og de store beinlagene i Dinosaur Provincial Park har siden gjort Centrosaurus apertus til en av verdens best kjente hornete dinosaurer.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Centrosaurus levde for omkring 76,5–75,5 millioner år siden, i campanien i sen kritt, på den lavtliggende kystsletta vest for innlandshavet Western Interior Seaway. Landskapet var et varmt og fuktig mosaikklandskap av flomsletter, buktende elver, våtmarker og skoger med bartrær, bregner og tidlige blomsterplanter. Nesten alle funn kommer fra Dinosaur Park-formasjonen i Alberta i Canada, særlig fra Dinosaur Provincial Park og det store beinlaget ved Hilda.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi