Yi qi

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Yi qi var en pyttesmå fjäderklädd theropod, ungefär lika stor som en duva och med en vikt kring 380 gram. Det som gör djuret världsberömt är inte storleken utan armarna. Från varje handled sträckte sig ett långt, stavformat ben – ett så kallat styliformt element – som inte finns hos någon annan dinosaurie. Mellan detta ben, de långa fingrarna och kroppen satt en membranhinna av mjukvävnad, bevarad som mörka avtryck i stenen. Resten av kroppen täcktes av enkla, borstlika fjädrar. Yi qi kombinerade alltså fjädrar med en vinge av hud, ungefär som hos fladdermöss och flygödlor, vilket är unikt bland dinosaurier. Hur Yi qi rörde sig i luften är fortfarande omdiskuterat. Ursprungsbeskrivningen från 2015 tolkade membranet som en flygande eller glidande vinge. En biomekanisk studie från 2020 räknade på muskelfästen och vingyta och kom fram till att Yi qi knappast kunde flyga med aktiva vingslag, utan på sin höjd glidflyga korta sträckor mellan träd. Med kraftiga, gripande händer och lätt byggnad passar den bilden väl in på ett trädlevande djur som klättrade uppåt och seglade nedåt. Att bara ett enda exemplar är känt gör att alla tolkningar måste hanteras försiktigt. Tänderna är små, framåtriktade och sitter främst i främre delen av käken. Sådana tänder brukar tolkas som anpassningar till en blandad kost av insekter, larver, små ryggradsdjur, frön och kanske frukt eller kåda. Släktingen Ambopteryx har till och med bevarade magstenar och benfragment i buken, vilket stärker bilden av att scansoriopterygiderna var allätare snarare än rena rovdjur. Holotypen, exemplaret STM 31-2, hittades av en bonde vid Mutoudeng i Qinglong-distriktet i Hebei-provinsen i Kina och beskrevs 2015 i tidskriften Nature av Xu Xing, Zheng Xiaoting, Corwin Sullivan och deras kollegor. Namnet betyder ungefär "märklig vinge" på mandarin och är det kortaste vetenskapliga dinosaurienamnet som finns. Fyndet kom från Tiaojishan-formationen, samma lager som gett oss Anchiornis och Epidexipteryx.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Yi qi levde för omkring 160 miljoner år sedan under senare delen av jura, i det som i dag är nordöstra Kina. Det enda kända skelettet kommer från Tiaojishan-formationen vid Mutoudeng i Qinglong-distriktet, Hebei-provinsen. Landskapet var ett fuktigt, tempererat barr- och ginkgoskogslandskap genomsatt av sjöar och regelbundna vulkanutbrott, vars finkorniga askavlagringar bevarade även mjukvävnad. Här levde Yi qi högt uppe bland trädstammar och grenar, tillsammans med små befjädrade dinosaurier som Anchiornis och Epidexipteryx.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi