Megapnosaurus rhodesiensis
Megapnosaurus rhodesiensis var en liten, spenslig rovdinosaurie som levde i södra Afrika under tidig jura, för ungefär 199–188 miljoner år sedan. Med en längd på omkring 2,2–3 meter och en vikt på bara 13–32 kilo var den knappast större än en stor kalkon i kroppsvolym – det mesta av längden bestod av en lång, styv svans och en smal hals.
Megapnosaurus
Megapnosaurus rhodesiensis
AI-rekonstruktion · Storleken är inte alltid skalenlig · © Dinofakta
Utforska tillsammans
Här finns mycket att prata om: hur länge sedan det var, hur ett fossil blir till och hur vi kan veta så mycket om djur som dog ut för miljontals år sedan.
Snabbfakta
Det viktigaste i korthet
Vikt
13–32 kg
Längd
2.2–3 m
Föda
Köttätare
Period
Jura
Snabbfråga
Gissa tillsammans innan ni läser vidare
Välj ett svar
13–32 kg
2.2–3 m
Jura
Tvåbent
0.7–1 m
30 km/h
Köttätare
6 registrerade fossilfynd i Zimbabwe och Sydafrika. Flest i Matabeleland North, Free State och Mashonaland North. Arten beskrevs 1969 av Raath.
Fyndplatser och antal från Paleobiology Database
Tidslinjen visar hela dinosauriernas tid – och hur lång tid som har gått sedan dess. Den lysande delen är när Megapnosaurus levde.
miljoner år sedan
Levde för 199–188 miljoner år sedan
Om hela dinosauriernas tid var ett enda dygn levde Megapnosaurus klockan 07:32.
Kapitel • Lär känna dinosaurien
Megapnosaurus rhodesiensis var en liten, spenslig rovdinosaurie som levde i södra Afrika under tidig jura, för ungefär 199–188 miljoner år sedan. Med en längd på omkring 2,2–3 meter och en vikt på bara 13–32 kilo var den knappast större än en stor kalkon i kroppsvolym – det mesta av längden bestod av en lång, styv svans och en smal hals. Skallen var låg och avlång, försedd med många små, bakåtböjda och sågtandade tänder. Till skillnad från flera nära släktingar hade den inga höga huvudkammar, bara låga åsar längs nosen. Kroppshållningen var vågrät, med svansen som motvikt högt över marken – aldrig släpande. Om djuret bar fjäderliknande dun vet vi inte: inga hudavtryck är kända från Megapnosaurus, och de flesta rekonstruktioner visar därför fjällig eller naken hud, ibland med spekulativa dunfjädrar. Benen var långa och lätta, och underbenets och fotens ben var delvis sammansmälta – ett kännetecken som gav djuret dess ursprungliga namn Syntarsus, 'sammanvuxen fotled'. Byggnaden tyder på en snabb, vig löpare som jagade på öppen mark. Många fossil visar två varianter av samma art, en kraftigare och en spensligare form. Detta har ofta tolkats som könsskillnad, men skillnaderna kan lika gärna bero på ålder eller individuell variation, och frågan är fortfarande öppen. Megapnosaurus var köttätare och tog troligen små byten: tidiga däggdjursläktingar, små reptiler, ödlelika djur och kanske ungar av större dinosaurier. De smala käkarna och de knivliknande tänderna passar bättre för att gripa och slita små byten än för att brottas med stora djur. Fynd av mikroskopiska tillväxtringar i benen visar att djuren växte relativt snabbt de första åren och behövde flera år för att nå full storlek; de äldsta undersökta individerna var omkring sju år gamla. De första fossilen hittades i början av 1960-talet i Forest Sandstone-formationen i dåvarande Rhodesia (nuvarande Zimbabwe), och arten beskrevs 1969 av palaeontologen Michael Raath under namnet Syntarsus rhodesiensis. År 2001 upptäckte tre skalbaggsforskare att släktnamnet Syntarsus redan var upptaget av en skalbagge sedan 1869, och de gav dinosaurien ersättningsnamnet Megapnosaurus – 'stor död ödla'. Namnbytet väckte irritation bland dinosaurieforskare, eftersom det gjordes utan att man rådfrågade dem. Sedan dess har flera forskare föreslagit att arten i stället bör föras till släktet Coelophysis, och namnfrågan är fortfarande omdiskuterad.
Kapitel • Var den levde
Megapnosaurus rhodesiensis levde för omkring 199–188 miljoner år sedan, i början av juraperioden, i det som i dag är Zimbabwe och angränsande delar av södra Afrika. Fossilen kommer främst från Forest Sandstone-formationen i Karoo-supergruppen, en avlagring som bildades i ett vidsträckt ökenlandskap med höga vandrande sanddyner. Mellan dynerna fanns tillfälliga vattendrag, oaser och fuktiga sänkor där djurlivet samlades. Det rikaste fyndet är benlagret vid Chitake River, där resterna av ett stort antal individer bevarats tillsammans. Liknande material har även rapporterats från jämnåriga lager i Sydafrika.
Kapitel • Så levde den
Benlagret vid Chitake River, med minst ett trettiotal individer av samma art på samma plats, brukar användas som argument för att Megapnosaurus levde i flockar eller åtminstone samlades i grupper. Men en sådan ansamling kan också uppstå när många djur dör vid ett uttorkande vattenhål eller när kadaver sköljs ihop av en översvämning. Det finns alltså tydliga tecken på att djuren fanns nära varandra, men inga säkra bevis för ett organiserat flockbeteende eller samarbete vid jakt.
Namnet Megapnosaurus betyder ungefär 'stor död ödla' – ett skämtsamt namn som många palaeontologer tycker illa om.
Det gamla namnet Syntarsus fick överges eftersom en skalbagge redan hette så sedan 1869.
Vid Chitake River i Zimbabwe hittades ett benlager med resterna av minst ett trettiotal individer på samma plats.
Trots att den var nästan tre meter lång vägde den knappt mer än en stor hund – kroppen var extremt lättbyggd.
Namnet Syntarsus syftade på att flera ben i fotleden växt ihop, en anpassning för snabb löpning.
Fossilen visar två kroppstyper, en robust och en spenslig – kanske hanar och honor, kanske bara olika åldrar.
Tillväxtringar i benen fungerar som årsringar i träd och visar att de äldsta kända individerna var runt sju år.
Djuret levde i ett ökenlandskap med enorma sanddyner, där vattenhål och tillfälliga floder var livsviktiga.
Kapitel • Släktträdet
www.researchgate.net
Granskad: 2026-09-10
Peer-reviewed taxonomic treatment of the genus Megapnosaurus and its placement in Coelophysidae within Coelophysoidea (Theropoda); confirmed via web search, though only the ResearchGate landing page could be verified before the search quota was exhausted — a DOI landing page would be preferable.
Öppna källaPaleobiology Database
Granskad: 2026-09-10
Paleobiology Database taxon page listing the recorded fossil collections, localities and stratigraphic occurrences (Early Jurassic of southern Africa) for the species, catalogued under the senior synonym combination Coelophysis rhodesiensis.
Öppna källaWikipedia
Granskad: 2026-09-10
Used only as a last resort for palaeoenvironment (Forest Sandstone Formation dune-field setting and the Chitake River bone bed); the search quota was exhausted before a primary geological or museum source on the Forest Sandstone palaeoenvironment could be confirmed, so this entry should be replaced when a better source is available.
Öppna källaPaleobiology Database
Granskad: 2026-09-10
Paleobiology Database taxon record giving the compiled ecological data for the species, including its carnivorous, ground-dwelling feeding mode.
Öppna källaPaleobiology Database
Granskad: 2026-09-10
Extinct taxon; conservation status NE
Öppna källaJournal of Anatomy (Wiley)
Granskad: 2026-09-10
Peer-reviewed study (DOI landing page) analysing skeletal morphology, growth and individual variation in a large sample of the Zimbabwean coelophysid Coelophysis (Megapnosaurus) rhodesiensis, serving as the anatomical overview source for the sv, en, da and no descriptions.
Öppna källaJournal of Anatomy (Wiley)
Granskad: 2026-09-10
Peer-reviewed study (DOI landing page) analysing skeletal morphology, growth and individual variation in a large sample of the Zimbabwean coelophysid Coelophysis (Megapnosaurus) rhodesiensis, serving as the anatomical overview source for the sv, en, da and no descriptions.
Öppna källaJournal of Anatomy (Wiley)
Granskad: 2026-09-10
Peer-reviewed study (DOI landing page) analysing skeletal morphology, growth and individual variation in a large sample of the Zimbabwean coelophysid Coelophysis (Megapnosaurus) rhodesiensis, serving as the anatomical overview source for the sv, en, da and no descriptions.
Öppna källaJournal of Anatomy (Wiley)
Granskad: 2026-09-10
Peer-reviewed study (DOI landing page) analysing skeletal morphology, growth and individual variation in a large sample of the Zimbabwean coelophysid Coelophysis (Megapnosaurus) rhodesiensis, serving as the anatomical overview source for the sv, en, da and no descriptions.
Öppna källa