Heterodontosaurus

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Heterodontosaurus tucki var en liten, spenslig växtätande dinosaurie som knappt blev längre än en meter från nos till svansspets och vägde ungefär lika mycket som en kalkon – uppskattningarna ligger oftast kring 1,8 till 3,5 kilo. Namnet betyder "ödlan med olikformade tänder" och syftar på djurets mest berömda drag: i samma käke satt små framtänder, ett par långa hörntandsliknande betar och bakre kindtänder med mejselformade kronor. Längst fram i underkäken fanns ett näbbliknande ben, predentale, som tillsammans med ett hornartat hölje bildade en klippande näbb. Kroppen var byggd för snabbhet, med långa smala bakben där skenbenet var längre än lårbenet, medan de kraftiga armarna slutade i femfingrade händer med långa, böjda klor. Eftersom den nära släktingen Tianyulong från Kina bevarats med enkla trådlika strukturer i huden anser många forskare att även Heterodontosaurus kan ha haft ett glest hölje av borst eller fjäderlika tåglar.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Heterodontosaurus levde för omkring 200–190 miljoner år sedan, i början av juraperioden (hettang–sinemur), i det som i dag är södra Afrika. Fossilen kommer från övre delen av Elliotformationen och från Clarensformationen i Sydafrika och Lesotho, avlagringar som bildades i ett hett och periodvis mycket torrt landskap med säsongsbundna floder, vidsträckta sandslätter och vandrande sanddyner. Det första fyndet – en skalle – gjordes 1961–62 av Alfred "Fuzz" Crompton och Alan Charig i Herscheldistriktet i dåvarande Kapprovinsen, och 1966 hittades det nästan kompletta skelettet SAM-PK-K1332 som fortfarande är det viktigaste exemplaret. Nya fynd har senare studerats med synkrotronröntgen, en metod som gör det möjligt att se detaljer inuti berget utan att skada fossilet.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi