Ruehleia

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Ruehleia bedheimensis var en mellemstor planteædende dinosaur fra gruppen af tidlige sauropodomorfer, som ofte kaldes prosauropoder. Den blev omkring seks til otte meter lang og vejede formentlig mellem 600 og 1.500 kilo. Kroppen havde den klassiske plateosaurus-agtige form: en lang, bevægelig hals, en tøndeformet krop, kraftige bagben og en lang, muskuløs hale, der balancerede forkroppen. Forbenene var kortere end bagbenene, men bar en stor, krum tommelklo. Der er ikke fundet et kranium, men hos nære slægtninge var hovedet lille i forhold til kroppen og udstyret med bladformede, groft takkede tænder. Ruehleia havde skællet hud – fjeragtige strukturer kendes ikke hos sauropodomorfer. Ligesom hos andre tidlige sauropodomorfer diskuteres kropsholdningen stadig. Den mest udbredte tolkning i dag er, at Ruehleia normalt gik på to ben med kroppen vandret og halen båret frit over jorden – aldrig slæbende. Hånden var bygget til at gribe og bøje grene snarere end til at bære kropsvægt, hvilket taler for tobenet gang, men dyret kan have støttet sig på forbenene, når det græssede lavt. Den lange hals gjorde det muligt at nå både planter ved jorden og løv flere meter oppe. Ruehleia var planteæder. Tænderne var enkle og groft takkede og egnede til at klippe plantedele af frem for at tygge dem. Føden blev sandsynligvis nedbrudt i en muskuløs mave, og hos flere nære slægtninge er der fundet mavesten (gastrolitter), selv om deres betydning for fordøjelsen er omdiskuteret. Kosten bestod formentlig af nåletræsskud, bregner, frøbregner og koglepalmer, for græsser og blomsterplanter fandtes endnu ikke. Fossilerne stammer fra Bedheim i Thüringen i Tyskland, hvor de blev indsamlet af den tyske læge og amatørpalæontolog Hugo Rühle von Lilienstern i første halvdel af 1900-tallet. Materialet, blandt andet et delvist skelet uden kranium, lå i årtier ubeskrevet i hans private samling, før det kom til Museum für Naturkunde i Berlin. Først i 2001 gav palæontologen Peter M. Galton dyret sit eget navn: slægtsnavnet hædrer Rühle von Lilienstern, og artsnavnet henviser til fundstedet Bedheim. Slægtskabet er stadig usikkert – Ruehleia placeres oftest tæt på Plateosaurus i familien Plateosauridae, men enkelte analyser ser den som en lidt mere oprindelig plateosaurie.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Ruehleia levede for cirka 214-208 millioner år siden i den geologiske alder norium i sen trias. Fossilerne kommer fra Knollenmergel-lagene (Trossingen-formationen) ved Bedheim i Thüringen i det centrale Tyskland. Landskabet var dengang en bred, lavtliggende slette med flodsletter og sæsonbestemte søer i et halvtørt klima med kraftige regntider. Plantelivet var domineret af nåletræer, koglepalmer, frøbregner og bregner. Tilsvarende lag i Sydtyskland og Schweiz, blandt andet ved Trossingen og Frick, har givet store mængder skeletter af den nære slægtning Plateosaurus.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi