Guanlong

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Guanlong wucaii var en lille, spinkelt bygget rovdinosaur, der gik på to ben og målte omkring tre til tre en halv meter fra snude til halespids. Vægten lå formentlig mellem 60 og 125 kilo. Det mest markante træk var den tynde, halvmåneformede kam, der løb hen over snuden og bagud over kraniet. Kammen bestod af papirtynde knoglevægge omkring luftfyldte hulrum og var alt for skrøbelig til at fungere som våben. I modsætning til de senere slægtninge havde Guanlong lange forlemmer med tre kløbevæbnede fingre samt et langt, smalt kranium med mange små, savtakkede tænder. Da nære slægtninge som Dilong og Yutyrannus er bevaret med enkle, hårlignende fjertråde, rekonstruerer de fleste forskere også Guanlong med et lag af dunede protofjer. Skelettet peger på et smidigt og hurtigt dyr. De lange bagben og den stive, balancerende hale tyder på korte, hurtige udfald efter byttet, og de gribende hænder har sandsynligvis spillet en langt større rolle under jagten end de små arme hos de senere tyrannosaurer. Kammen var efter al sandsynlighed en signalstruktur, der blev brugt over for artsfæller — ved parringsopvisning, ved rangorden eller til genkendelse. Det yngste af de to kendte eksemplarer har en betydeligt mindre kam end det ældste, hvilket antyder, at strukturen voksede med alderen. Guanlong var kødæder og har formentlig jagtet mindre bytte: unge planteædende dinosaurer, små ceratopsier som Yinlong, firben, tidlige pattedyr og sikkert også ådsler, når lejligheden bød sig. Tænderne var smalle og krumme og bygget til at skære i kød, ikke til de knogleknusende bid, som den langt senere Tyrannosaurus rex er kendt for. Arten blev beskrevet i 2006 af et kinesisk-amerikansk forskerhold ledet af Xu Xing på grundlag af to skeletter fra Shishugou-formationen i Junggar-bassinet i Xinjiang i det nordvestlige Kina. Navnet betyder omtrent "kronet drage" på kinesisk, mens artsnavnet wucaii henviser til de fem farver i det stribede ødeland, hvor fossilerne blev fundet. Fundet var vigtigt, fordi det viste, at tyrannosaurernes slægtslinje allerede i sen jura havde udviklet meget særprægede træk — længe før gruppen blev til kæmper.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Guanlong levede i sen jura, i det oxfordiske trin for cirka 161–156 millioner år siden, i det, der i dag er Junggar-bassinet i Xinjiang i det nordvestlige Kina. Fossilerne kommer fra Shishugou-formationen ved lokaliteten Wucaiwan, et landskab af flodsletter, snoede vandløb og skove med nåletræer, ginkgo og bregner under et klima med markante årstider. Flere steder i formationen findes dybe gruber af vulkansk mudder, hvor dinosaurer sad fast; begge kendte Guanlong-eksemplarer blev fundet stablet i sådan en fælde. I samme økosystem levede blandt andet den tidlige ceratopsie Yinlong, den tandløse ceratosaur Limusaurus og store sauropoder af mamenchisaurid-typen.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi