Heterodontosaurus

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Heterodontosaurus tucki var en lille, spinkelt bygget planteædende dinosaur, der knap nåede en meter fra snude til halespids og vejede omtrent som en kalkun – de fleste offentliggjorte skøn ligger mellem 1,8 og 3,5 kilo. Navnet betyder "øglen med forskellige tænder" og henviser til dyrets mest berømte træk: i samme kæbe sad små fortænder, et par lange hjørnetandslignende stødtænder og bagerst kindtænder med mejselformede kroner. Forrest i underkæben sad predentalknoglen, der sammen med en hornskede dannede et klippende næb. Kroppen var bygget til fart, med lange slanke bagben hvor skinnebenet var længere end lårbenet, mens de usædvanlig kraftige arme endte i femfingrede hænder med lange, buede klør. Fordi den nære slægtning Tianyulong fra Kina er bevaret med enkle trådformede strukturer i huden, mener mange forskere, at også Heterodontosaurus kan have haft en spredt pels af børster eller fjeragtige tråde.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Heterodontosaurus levede for omkring 200-190 millioner år siden i den tidligste jura (hettangien til sinemurien) i det, der i dag er det sydlige Afrika. Fossilerne stammer fra den øvre del af Elliot-formationen og fra Clarens-formationen i Sydafrika og Lesotho – aflejringer dannet i et varmt, stærkt sæsonpræget og til tider meget tørt landskab med udtørrende floder, sandsletter og vandrende klitter. Det første fund, et kranium, blev samlet i 1961-62 af Alfred "Fuzz" Crompton og Alan Charig i Herschel-distriktet i det daværende Kapprovins, og i 1966 dukkede det næsten komplette skelet SAM-PK-K1332 op, som stadig er hovedeksemplaret. Nyere fund er blevet undersøgt med synkrotronscanning, der afslører detaljer inde i stenen uden at ødelægge fossilet.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi