Chungkingosaurus

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Chungkingosaurus var en lille stegosaur, der levede i det nuværende Sichuan-bassin i Kina i sen jura. Med en kropslængde på omkring 3–4 meter og en vægt, der i de fleste publicerede skøn ligger på nogle hundrede kilo, er den en af de mindste kendte stegosaurer. Kroppen var kompakt, bagbenene tydeligt længere end forbenene, og ryggen buede, så hoften sad højere end skuldrene. Det mest karakteristiske var rygpladerne: i stedet for de brede, tynde plader, som Stegosaurus bar, havde Chungkingosaurus tykke, smalle plader, der nærmest ser ud som en mellemform mellem plade og pig. Bagest på halen sad kraftige pigge, og kraniet var lille, lavt og forsynet med et hornnæb. Ligesom alle stegosaurer gik Chungkingosaurus på alle fire og kunne ikke rejse sig op på bagbenene for at nå højt op. Den græssede derfor tæt ved jorden, sandsynligvis på bregner, padderokker, koglepalmer og andre lave planter, og de små, bladformede tænder egnede sig til at klippe blødt plantemateriale af snarere end til at knuse hårde grene. Fordi tandsættet var svagt, mener mange forskere, at stegosaurer slugte store mængder dårligt bearbejdet føde og overlod arbejdet til en stor tarm. Halepiggene tolkes som forsvarsvåben — den store rovdinosaur Yangchuanosaurus findes i de samme lag — mens rygpladernes funktion stadig diskuteres: fremvisning, artsgenkendelse og en vis beskyttelse er alle blevet foreslået. Arten blev beskrevet i 1983 af de kinesiske palæontologer Dong Zhiming, Zhou Shiwu og Zhang Yihong ud fra materiale fra den øvre del af Shaximiao-formationen ved Jiangbei nær Chongqing (tidligere stavet Chungking); både slægts- og artsnavn henviser til fundstedet. Holotypen er et ufuldstændigt skelet med dele af kranium, rygsøjle, bækken, lemmer, plader og pigge, og flere individer er siden blevet henført til slægten. Chungkingosaurus' placering i stegosaurernes slægtstræ er omstridt. Nogle analyser placerer den nær basen af Stegosauridae, mens andre forskere har fremsat hypotesen, at dele af materialet kan stamme fra unge individer af andre kinesiske stegosaurer, for eksempel Tuojiangosaurus. Spørgsmålet er ikke afgjort, og nye beskrivelser af det kinesiske materiale er nødvendige.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Chungkingosaurus levede for omkring 161–155 millioner år siden i sen jura i det, der i dag er Sichuan-bassinet i det sydlige Kina. Fossilerne kommer fra den øvre Shaximiao-formation ved Jiangbei i Chongqing, en tyk lagserie af sandsten og mudsten aflejret af flettede floder og på brede flodsletter. Landskabet var varmt med et sæsonvådt klima, med bevoksninger af koglepalmer, nåletræer og ginkgoplanter, tætte bregne- og padderokkekrat langs vandløbene og udstrakte søer. Samme lag har givet rige fund af blandt andet Mamenchisaurus, Omeisaurus, Tuojiangosaurus og Yangchuanosaurus, hvilket gør området til et af verdens vigtigste vinduer til jurassisk dinosaurliv.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi