Giganotosaurus

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Giganotosaurus var et af de største rovdyr, der nogensinde har gået på landjorden. Den målte omkring 12-13 meter fra snude til halespids, og de fleste offentliggjorte skøn lander på en vægt mellem 6 og 8 tons. Kraniet var langt og forholdsvis smalt, cirka 1,5-1,8 meter, og besat med tynde, bladformede tænder, der var bygget til at skære gennem kød frem for at knuse knogler. Dyret gik på to kraftige bagben med ryggen vandret og en lang, muskuløs hale som modvægt - halen slæbte aldrig i jorden. Forbenene var korte, men havde tre kløbevæbnede fingre. Der kendes ingen hudaftryk af Giganotosaurus selv, men nære slægtninge havde skælklædt hud, og der er intet, der tyder på fjer hos så store carcharodontosaurider. Hjernen var lille i forhold til kroppen og usædvanligt smal, mens lugtlapperne var veludviklede - Giganotosaurus har sandsynligvis haft en fremragende lugtesans. Biomekaniske analyser af benknoglerne peger på, at den kunne bevæge sig hurtigt af sin størrelse at være, med tophastigheder anslået til omkring 50 km/t, selv om sådanne tal er usikre. Vækstringene i knoglerne viser, at dyret voksede hurtigt og nåede voksenstørrelse i løbet af et par årtier. Som topprædator har den næsten med sikkerhed jagtet store planteædere. I de samme lag findes langhalsede sauropoder som Andesaurus og Limaysaurus, og et rovdyr af denne størrelse kunne påføre dybe snitsår med hurtige bid og derefter vente på, at byttet blev svækket af blodtab. Ådsler har uden tvivl også indgået i føden. Fordi nære slægtninge som Mapusaurus er fundet sammen i ét knoglelag, har nogle forskere foreslået, at carcharodontosaurider af og til samledes eller ligefrem jagede i flok, men det er stadig til diskussion. Det første skelet blev fundet i 1993 af Rubén Darío Carolini, en amatørfossiljæger, der kørte buggy i ødemarken nær Villa El Chocón i Neuquén-provinsen i Argentina. Fundet var usædvanlig komplet for et så stort rovdyr - omkring 70 procent af skelettet blev bjærget. Arten blev videnskabeligt beskrevet i 1995 af Rodolfo Coria og Leonardo Salgado. Navnet betyder omtrent "kæmpestor sydlig øgle", og artsnavnet carolinii hylder finderen. Et kæbefragment fra et andet, større individ antyder senere, at arten kunne måle sig med eller overgå Tyrannosaurus rex i størrelse.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Giganotosaurus levede for cirka 99,6-95 millioner år siden i den tidligste del af Sen Kridt (cenoman) i det, der i dag er det nordlige Patagonien i Argentina. Fossilerne stammer fra Candeleros-formationen i Neuquén-bassinet nær Villa El Chocón. Landskabet var en bred flodslette gennemskåret af flettede floder med sæsonbetingede oversvømmelser, klitområder og tørrere partier med nåletræer, bregner og koglepalmer. Her delte Giganotosaurus omgivelser med kæmpesauropoder som Andesaurus og Limaysaurus samt mindre theropoder, krokodilleslægtninge og skildpadder.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi