Albertosaurus

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Albertosaurus sarcophagus var en tyrannosaurid, der levede i det vestlige Canada i slutningen af kridttiden. Den var mindre og spinklere bygget end sin berømte slægtning Tyrannosaurus rex og blev omkring 8–10 meter lang med en vægt, som de fleste forskere anslår til 1,3–2 tons. Kraniet var næsten en meter langt og rummede omkring tres bagudbøjede, savtakkede tænder i kraftige kæber. Over øjnene sad små knoglekamme, der sandsynligvis var dækket af horn eller farvestrålende hud og brugtes til fremvisning. Dyret balancerede på to lange, muskuløse bagben, og den stive hale blev holdt lige ud bagud, så kroppen var vandret – aldrig oprejst med slæbende hale. Armene var påfaldende små og havde kun to fingre. Hudaftryk fra nære slægtninge viser små, knoldede skæl, men da flere tidlige tyrannosauroider havde trådformede fjer, er en spredt dun hos unger stadig en mulighed. De lange underben og smalle fødder tyder på et rovdyr bygget til udholdenhed og en rimelig fart. De fleste beregninger ender omkring 25–30 km/t som tophastighed, hvor lette ungdyr var langt mere adrætte end tunge voksne. Aftryk af hjernehulen viser store lugtlapper og veludviklede balanceorganer, hvilket peger på en skarp lugtesans og god koordination. Vækstringe i knoglerne viser, at den voksede hurtigst mellem cirka tolv og seksten år, hvor den kunne tage over hundrede kilo på et enkelt år, og at de ældste kendte individer blev omkring 28 år. Albertosaurus var økosystemets topprædator og jagede efter alt at dømme andenæbsdinosaurer som Edmontosaurus og Hypacrosaurus samt hornede dinosaurer og mindre planteædere. Tandmærker på byttedyrsknogler viser, at den skar gennem kød og knuste brusk, men den havde ikke Tyrannosaurus' ekstreme knogleknusende bid. Som store rovdyr i dag kombinerede den med stor sandsynlighed aktiv jagt med ådselsæderi. Det første kendte kranium blev fundet i 1884 af den canadiske geolog Joseph Burr Tyrrell ved Red Deer River i Alberta. Arten blev navngivet af Henry Fairfield Osborn i 1905, samme år som provinsen Alberta blev oprettet. I 1910 udgravede Barnum Brown et knoglelag med mange individer, men stedet gik i glemmebogen, indtil Philip Currie genfandt det i 1997 i Dry Island Buffalo Jump Provincial Park. Her er der identificeret mindst 26 individer i alle aldre, hvilket gør Albertosaurus til en af de bedst kendte store rovdinosaurer.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Albertosaurus levede for omkring 71–68 millioner år siden i maastrichtien i sen kridttid i det, der i dag er Alberta i Canada. Fossilerne stammer først og fremmest fra Horseshoe Canyon-formationen langs Red Deer River, en varm og fugtig kystslette ved vestkysten af det indre hav, der dengang delte Nordamerika i to. Landskabet var et mosaik af slyngende floder, sumpe, tørvemoser og skove med nåletræer, ginkgo og tidlige løvtræer under et udpræget årstidsbestemt klima. De rigeste fundsteder er knoglelaget i Dry Island Buffalo Jump Provincial Park og en række lokaliteter omkring Drumheller.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi