Borealopelta

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Borealopelta markmitchelli er en af de bedst bevarede dinosaurer, der nogensinde er fundet. Den var en nodosaurid – en pansret dinosaur uden kølle på halen – omkring fem meter lang og med en vægt på lidt over et ton. Ryg og sider var dækket af hundredvis af knogleplader, såkaldte osteodermer, der i dette eksemplar sidder præcis som i levende live sammen med de keratinskeder, der engang omsluttede dem. Over skuldrene sad et par lange, fremadrettede pigge, den længste omkring en halv meter. Kroppen var bred og lav, benene kraftige og hovedet lille med en smal, næbagtig snude. Det mest bemærkelsesværdige ved fossilet er, at farven kunne analyseres. Kemiske spor af pigmentet fæomelanin i den bevarede hud viser, at Borealopelta var rødbrun på oversiden og lysere på bugen – et mønster, der kaldes modskygning, og som i dag er almindeligt hos byttedyr. At et pansret dyr på over et ton alligevel havde brug for camouflage siger meget om rovdyrene i den tidlige kridttids Nordamerika; store allosauroider som Acrocanthosaurus levede i samme landskab. Også maveindholdet er bevaret, hvilket er yderst sjældent. Analysen viser, at dyrets sidste måltid bestod af næsten halvfems procent bregner, domineret af én enkelt type, mens nåletræsmateriale kun udgjorde nogle få procent. I maven fandtes desuden trækul, hvilket tyder på, at Borealopelta græssede i et landskab, der var ved at komme sig efter en skovbrand, hvor bregner hurtigt havde bredt sig. Det gør den til en af de ganske få dinosaurer, hvor vi ved, hvad et bestemt individ spiste på sin sidste levedag. Fossilet blev fundet ved et tilfælde den 21. marts 2011 af en gravemaskinfører i Suncors Millennium-oliesandsmine nord for Fort McMurray i Alberta, Canada. Dyret var død nær kysten, flød ud i det daværende Vestlige Indlandshav og sank med ryggen først til bunden, hvor mudder hurtigt dækkede det. Præparanten Mark Mitchell fra Royal Tyrrell Museum brugte omkring 7.000 timer på at frilægge fossilet fra den stenhårde bjergart – et arbejde, der blev hædret, da Caleb Brown og kolleger navngav arten i 2017.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Borealopelta levede for omkring 110-112 millioner år siden i den tidlige kridttids albien i det, der i dag er det nordlige Alberta i Canada. Landskabet var kystnære lavlandssletter og flodsletter ved randen af det Vestlige Indlandshav med nåleskove og store bregnedækkede flader. Det eneste kendte eksemplar stammer fra Clearwater-formationen i Suncors Millennium-mine nord for Fort McMurray – altså marine aflejringer, som kadaveret drev ud i efter døden. Fossilet udstilles i dag på Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Drumheller.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi