Melanorosaurus readi
Melanorosaurus var en tungt byggd växtätande dinosaurie som levde i södra Afrika under sen trias. Med en kroppslängd på ungefär sex och en halv till åtta meter och en vikt kring ett till nästan två ton var den en av de största landlevande djuren i sin tid.
Melanorosaurus
Melanorosaurus readi
AI-rekonstruktion · Dinofakta / Google Gemini (AI-genererad rekonstruktion © Dinofakta)
Utforska tillsammans
Här finns mycket att prata om: hur länge sedan det var, hur ett fossil blir till och hur vi kan veta så mycket om djur som dog ut för miljontals år sedan.
Snabbfakta
Det viktigaste i korthet
Vikt
1100–1800 kg
Längd
6.5–8 m
Föda
Växtätare
Period
Trias
Snabbfråga
Gissa tillsammans innan ni läser vidare
Välj ett svar
1100–1800 kg
6.5–8 m
Trias
Fyrbent
1.8–2.5 m
Växtätare
3 registrerade fossilfynd i Sydafrika. Arten beskrevs 1924 av Haughton.
Fyndplatser och antal från Paleobiology Database
Tidslinjen visar hela dinosauriernas tid – och hur lång tid som har gått sedan dess. Den lysande delen är när Melanorosaurus levde.
miljoner år sedan
Levde för 227–208.5 miljoner år sedan
Om hela dinosauriernas tid var ett enda dygn levde Melanorosaurus klockan 04:25.
Kapitel • Lär känna dinosaurien
Melanorosaurus var en tungt byggd växtätande dinosaurie som levde i södra Afrika under sen trias. Med en kroppslängd på ungefär sex och en halv till åtta meter och en vikt kring ett till nästan två ton var den en av de största landlevande djuren i sin tid. Kroppen bars upp av fyra kraftiga, pelarlika ben där lårbenet var rakt och massivt precis som hos senare sauropoder. Halsen var måttligt lång, huvudet litet i förhållande till kroppen och svansen hölls vågrätt ut från höften som en motvikt – den släpade aldrig i marken. Huden var med all sannolikhet fjällig; det finns inga tecken på fjädrar hos sauropodomorfer, och fjäderliknande strukturer är hos dinosaurier kända från helt andra grenar av släktträdet. Till skillnad från många av sina tvåbenta släktingar, som Plateosaurus och Massospondylus, gick Melanorosaurus troligen på alla fyra hela tiden. Benens proportioner, de breda höfterna och den robusta skulderregionen pekar på ett djur byggt för att bära tyngd snarare än för snabbhet. Framfötterna kunde inte vridas med handflatorna mot varandra på samma sätt som hos tvåbenta former, utan var på väg att bli stödjande pelare – ett viktigt steg i utvecklingen mot de riktiga sauropoderna. Någon exakt maxhastighet går inte att beräkna från fossilen, men en jämn, målmedveten gångart är den rimligaste bilden. Melanorosaurus var växtätare. Tänderna var spadformade med grova taggar längs kanterna, bra för att klippa av barr, ormbunksblad och skott men dåliga på att tugga. Maten maldes i stället i en muskulös mage, möjligen med hjälp av svalda stenar, och bröts ned av tarmbakterier i en stor bål. Med huvudet på en förhållandevis lång hals kunde djuret beta både marknära växter och grönska ett par meter upp, utan att behöva flytta den tunga kroppen så ofta. Släktet beskrevs 1924 av den sydafrikanske paleontologen Sidney Haughton. Namnet betyder "ödlan från det svarta berget" och syftar på fyndplatsen Thaba 'Nyama i östra Sydafrika. Materialet består av ryggkotor, delar av bäckenet samt ben från fram- och bakbenen, och senare fynd från den nedre delen av Elliotformationen har fyllt ut bilden. Adam Yates och Matthew Bonnan har på 2000-talet studerat skelettet på nytt och visat hur nära Melanorosaurus står de tidigaste äkta sauropoderna. Vilka fossil som säkert hör till arten diskuteras fortfarande, och en del tidigare hänförda ben har flyttats till andra dinosaurier.
Kapitel • Var den levde
Melanorosaurus levde under sen trias, i norian-tiden för cirka 227–208 miljoner år sedan, i det som i dag är Eastern Cape och Free State i Sydafrika samt angränsande delar av Lesotho. Fossilen kommer från den nedre delen av Elliotformationen i Karoobassängen, med typlokalen Thaba 'Nyama ("Svarta berget"). Landskapet bestod av vidsträckta flodslätter med slingrande vattendrag, säsongsvis torka och skogsdungar av barrträd, ginkgoväxter, kottepalmer och ormbunkar. På samma slätter levde tidiga sauropodomorfer som Eucnemesaurus och Blikanasaurus, tillsammans med krokodilsläktingar, rhynchosaurier och tidiga däggdjursliknande synapsider.
Kapitel • Så levde den
Dagaktiv
Om Melanorosaurus levde i flock vet vi inte säkert. Fossilen är för få och för spridda för att bevisa gruppbeteende. Däremot är närbesläktade sauropodomorfer som Plateosaurus och Massospondylus kända från fyndplatser med många individer tillsammans, och Massospondylus har dessutom lämnat kolonivis lagda ägg. Det gör det rimligt att också Melanorosaurus åtminstone tidvis samlades i grupper vid vattendrag eller goda betesmarker – men det är en välgrundad gissning, inte ett bevisat faktum.
Namnet betyder "ödlan från det svarta berget" efter Thaba 'Nyama i Sydafrika, där de första benen hittades.
Melanorosaurus är en av de äldsta kända dinosaurierna som gick permanent på fyra ben.
Djuret vägde ungefär lika mycket som en liten personbil eller två – ett till nästan två ton.
Lårbenet är rakt och massivt, ett typiskt sauropoddrag som skiljer det från de tvåbenta släktingarna.
Det levde för omkring 227–208 miljoner år sedan, långt innan Diplodocus och Brachiosaurus fanns.
Tänderna kunde inte tugga; maten maldes sannolikt i en muskulös mage, kanske med hjälp av svalda stenar.
Det beskrevs redan 1924, vilket gör det till ett av Sydafrikas tidigast namngivna dinosauriesläkten.
Melanorosaurus hade inga fjädrar – hos sauropodomorfer talar allt för fjällig hud.
Kapitel • Släktträdet
PeerJ
Granskad: 2026-09-06
Peer-reviewed revision with phylogenetic analysis placing Melanorosaurus within basal Sauropodomorpha (Anchisauria/Sauropodiformes), documenting the genus' taxonomic position and content.
Öppna källaThe University of Queensland eSpace
Granskad: 2026-09-06
Documents the type and referred specimens of M. readi and their localities and stratigraphic provenance in the lower Elliot Formation of the South African Karoo Basin.
Öppna källaJournal of African Earth Sciences (Elsevier)
Granskad: 2026-09-06
Geochemical reconstruction of the seasonally arid, fluvial-floodplain palaeoenvironment of the Elliot Formation in which Melanorosaurus lived.
Öppna källaSpecial Papers in Palaeontology (Palaeontological Association)
Granskad: 2026-09-06
Describes the cranial and dental anatomy of Melanorosaurus, the basis for interpreting it as a herbivorous sauropodomorph.
Öppna källaOxford University Research Archive / Earth-Science Reviews
Granskad: 2026-09-06
Extinct taxon; conservation status NE
Öppna källaJournal of Vertebrate Paleontology (Taylor & Francis)
Granskad: 2026-09-06
Comprehensive modern osteological treatment of M. readi, including lectotype designation, serving as the general authoritative overview of the species.
Öppna källaJournal of Vertebrate Paleontology (Taylor & Francis)
Granskad: 2026-09-06
Comprehensive modern osteological treatment of M. readi, including lectotype designation, serving as the general authoritative overview of the species.
Öppna källaJournal of Vertebrate Paleontology (Taylor & Francis)
Granskad: 2026-09-06
Comprehensive modern osteological treatment of M. readi, including lectotype designation, serving as the general authoritative overview of the species.
Öppna källaJournal of Vertebrate Paleontology (Taylor & Francis)
Granskad: 2026-09-06
Comprehensive modern osteological treatment of M. readi, including lectotype designation, serving as the general authoritative overview of the species.
Öppna källa