Guaibasaurus

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Guaibasaurus var en liten, spensligt byggd dinosaurie som gick på två ben och blev omkring två meter lång från nos till svansspets. Kroppsvikten uppskattas till bara ett tiotal kilo, kanske upp mot trettiofem kilo för de största individerna. Bakbenen var långa och smala med en tydligt fågellik fot, medan frambenen var betydligt kortare och sannolikt användes till att gripa mat snarare än till att gå. Något kranium har aldrig hittats, vilket är en av anledningarna till att djurets exakta släktskap fortfarande diskuteras. Ryggraden hölls vågrätt och svansen bars fritt i luften som en motvikt – ingen dinosaurie släpade svansen efter sig. Det mest berömda fyndet av Guaibasaurus är ett skelett som bevarats med bakbenen hopvikta under kroppen och framkroppen sänkt, en ställning som slående påminner om hur nutida fåglar vilar och sover. Fyndet beskrevs av José Bonaparte och kollegor och har använts som argument för att fågellik vilo- och ruvningsställning uppstod mycket tidigt i dinosauriernas historia. Om Guaibasaurus hade ett enkelt fjäderliknande dun vet vi inte – inga hud- eller fjäderavtryck är kända – men fjäderliknande strukturer förekommer hos flera tidiga dinosauriegrupper, så möjligheten kan inte uteslutas. Eftersom skallen saknas måste kosten tolkas utifrån släktingar och benbyggnad. De flesta forskare beskriver Guaibasaurus och dess närmaste släktingar som små allätare eller köttätare som levde av insekter, små ryggradsdjur som cynodonter och rhynchosaurier, samt kanske mjuka växtdelar. Djuret var snabbfotat i förhållande till sin storlek och jagade eller födosökte troligen ensamt på öppna, säsongstorra slätter. Guaibasaurus candelariensis beskrevs 1999 av José Bonaparte, Jorge Ferigolo och Ana Maria Ribeiro utifrån material från Caturritaformationen i Rio Grande do Sul i södra Brasilien. Släktnamnet syftar på floden Guaíba och artnamnet på staden Candelária nära fyndplatsen. Flera ofullständiga skelett är kända från lokalen Linha São Luiz, och de tillhör tillsammans några av de allra äldsta dinosaurier vi känner till. Om Guaibasaurus ska räknas som en ursprunglig theropod eller som en tidig släkting till de långhalsade sauropodomorferna är fortfarande en öppen fråga i forskningen.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Guaibasaurus levde under senare delen av trias, i den norianska åldern för cirka 225–212 miljoner år sedan, i det som i dag är delstaten Rio Grande do Sul i södra Brasilien. Alla fynd kommer från Caturritaformationen, framför allt från lokalen Linha São Luiz nära Faxinal do Soturno. På den tiden låg området inne i superkontinenten Pangea, långt från havet, och landskapet bestod av flodslätter och öppna marker med kraftigt växlande torr- och regnperioder. Längs vattendragen växte ormbunkar, fräkenväxter och barrträdsliknande växter, medan de öppna ytorna kunde vara torra och sandiga under stora delar av året.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi