Guaibasaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Guaibasaurus var en liten, spinkelt bygd dinosaur som gikk på to bein og ble omtrent to meter lang fra snute til halespiss. Vekten er anslått til bare ti kilo for et gjennomsnittlig dyr, kanskje opp mot trettifem kilo for de største individene. Bakbeina var lange og slanke med en tydelig fugleaktig fot, mens forbeina var langt kortere og sannsynligvis ble brukt til å gripe mat med heller enn til å gå på. Det er aldri funnet et kranium, og det er én av grunnene til at slektskapet fortsatt diskuteres. Ryggraden ble holdt vannrett, og halen ble båret fritt over bakken som motvekt. Det mest kjente funnet av Guaibasaurus er et skjelett som er bevart med bakbeina foldet inn under kroppen og forkroppen senket — en stilling som minner påfallende om måten nålevende fugler hviler og sover på. Funnet ble beskrevet av José Bonaparte og kolleger og har blitt brukt som argument for at fugleaktige hvile- og rugestillinger oppsto svært tidlig i dinosaurenes historie. Om Guaibasaurus hadde enkle trådformede fjær, vet vi ikke — det finnes ingen hud- eller fjæravtrykk — men slike strukturer er kjent fra flere tidlige dinosaurgrupper, så muligheten kan ikke utelukkes. Siden kraniet mangler, må kostholdet tolkes ut fra slektninger og resten av skjelettet. De fleste forskere regner Guaibasaurus og de nærmeste slektningene som små altetere eller kjøttetere som levde av insekter, små virveldyr som cynodonter og rhynchosaurer, og kanskje myke plantedeler. Dyret var raskt til beins i forhold til størrelsen og lette trolig etter mat alene på åpne, sesongtørre flomsletter. Guaibasaurus candelariensis ble beskrevet i 1999 av José Bonaparte, Jorge Ferigolo og Ana Maria Ribeiro, basert på materiale fra Caturrita-formasjonen i Rio Grande do Sul sør i Brasil. Slektsnavnet viser til elva Guaíba, og artsnavnet til byen Candelária nær funnstedet. Flere ufullstendige skjeletter er kjent fra lokaliteten Linha São Luiz, og til sammen utgjør de en av de eldste dinosaurene vi kjenner til. Om Guaibasaurus skal regnes som en opprinnelig theropod eller som en tidlig slektning av de langhalsede sauropodomorfene, er fortsatt et åpent spørsmål.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Guaibasaurus levde i sen trias, i norium for omtrent 225–212 millioner år siden, i det som i dag er delstaten Rio Grande do Sul sør i Brasil. Alle funn stammer fra Caturrita-formasjonen, særlig fra lokaliteten Linha São Luiz nær Faxinal do Soturno. Den gangen lå området langt inne i superkontinentet Pangaea, langt fra havet, i et landskap med flomsletter og åpne områder og sterkt vekslende våte og tørre perioder. Langs vassdragene vokste bregner, sneller og bartrelignende planter, mens de åpne flatene kunne være tørre og sandete store deler av året.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi