Yi qi

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Yi qi var en bitte liten fjærkledd theropod på størrelse med en due og med en vekt på rundt 380 gram. Berømmelsen skyldes utelukkende armene. Fra hvert håndledd stakk det ut en lang, stavformet knokkel – det såkalte styliforme elementet – som ikke er kjent fra noen annen dinosaur. Mellom staven, de forlengede fingrene og kroppen satt en hinne av bløtvev, bevart som mørke avtrykk rundt armene. Resten av kroppen var dekket av enkle, bustlignende fjær. Yi qi kombinerte altså fjær med en hudvinge omtrent som hos flaggermus og flygeøgler, noe som er unikt blant dinosaurer. Hvordan Yi qi beveget seg gjennom lufta, er fortsatt omstridt. Den opprinnelige beskrivelsen fra 2015 tolket hinnen som en flyge- eller glideflate. En biomekanisk studie fra 2020 regnet på muskelfester og vingeareal og konkluderte med at aktiv vingeslagsflukt nesten sikkert lå utenfor dyrets evner, og at korte glideturer mellom trærne er det mest sannsynlige. Den lette kroppsbygningen og de kraftig gripende hendene passer godt med et trelevende dyr som klatret opp og gled ned. Siden bare ett eksemplar er kjent, hefter det reell usikkerhet ved alle rekonstruksjoner. Tennene er små, framoverrettede og samlet fremst i kjevene. Slike tenner tolkes vanligvis som en tilpasning til en blandet kost av insekter, larver, små virveldyr, frø og kanskje frukt eller plantesaft. Den nære slektningen Ambopteryx har til og med bevarte gastrolitter og benfragmenter i buken, noe som støtter at scansoriopterygidene var altetende snarere enn rene rovdyr. Holotypen, eksemplaret STM 31-2, ble funnet av en bonde ved Mutoudeng i Qinglong-distriktet i Hebei-provinsen i Kina og beskrevet i tidsskriftet Nature i 2015 av Xu Xing, Zheng Xiaoting, Corwin Sullivan og kolleger. Navnet betyr omtrent «merkelig vinge» på mandarin og er det korteste vitenskapelige dinosaurnavnet som finnes. Fossilet kommer fra Tiaojishan-formasjonen, de samme lagene som har gitt oss Anchiornis og Epidexipteryx.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Yi qi levde for rundt 160 millioner år siden i siste del av jura, i det som i dag er nordøstlige Kina. Det eneste kjente skjelettet kommer fra Tiaojishan-formasjonen ved Mutoudeng i Qinglong-distriktet, Hebei-provinsen. Landskapet var et fuktig, temperert skoglandskap med bartrær og ginkgo, innsjøer og hyppige vulkanutbrudd, der finkornet aske bevarte selv bløtvev. Her levde Yi qi oppe blant stammer og greiner sammen med små fjærkledde dinosaurer som Anchiornis og Epidexipteryx.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi