Aardonyx

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Aardonyx celestae var en middels stor planteetende dinosaur fra tidlig jura, for omkring 199–191 millioner år siden. Skjelettene vi kjenner, kommer fra dyr som ennå ikke var fullvoksne; de var rundt seks til sju meter lange og veide antakelig omtrent et halvt tonn. Kroppen fulgte en tidlig sauropodomorf grunnplan: en lang hals med et lite, smalt hode, en dyp tønneformet kropp og en lang, muskuløs hale som ble holdt vannrett over bakken. Forlemmene var overraskende kraftige for en så tidlig planteeter, og tommelen bar en stor, krum klo – nettopp denne kloa har gitt dyret navnet sitt. Det mest omtalte ved Aardonyx er måten den beveget seg på. Baklemmene gjorde fortsatt mesteparten av arbeidet, og dyret kunne gå og løpe på to bein, men skjelettet viser tydelige tegn på at armene hadde begynt å bære vekt. Underarmsbeina lå tettere sammen, albuen kunne låses bedre, og hånden kunne belastes nedover på en måte som ikke fungerer hos rent tobeinte slektninger. Forskerne omtaler derfor Aardonyx som en overgangsform som kunne gå ned på alle fire, med en bredsporet gange der lemmene ble holdt lenger ut fra kroppens midtlinje enn hos senere, mer søylebeinte sauropoder. Aardonyx spiste planter. Kjevene var smale og manglet de kjøttfulle kinnene som mange tidlige planteetende dinosaurer hadde, noe som betyr at munnen kunne åpnes svært bredt og at maten ble svelget i store munnfuller uten grundig tygging. Nedbrytingen skjedde i stedet i en romslig mage, akkurat som hos de egentlige sauropodene som kom senere. Den lange halsen gjorde det mulig å beite i flere høyder, fra bakkenivå og opp til greiner noen meter over hodet – bartrær, ginkgoplanter, bregner og frøbregner var sannsynlige næringskilder. Fossilene ble funnet på gården Spion Kop nær Senekal i provinsen Free State i Sør-Afrika, i den øvre delen av Elliotformasjonen. Materialet representerer minst to individer og ble beskrevet i 2010 av Adam Yates og kolleger i Proceedings of the Royal Society B. Slektsnavnet kombinerer afrikaans "aard" (jord) med gresk "onyx" (klo), og artsnavnet celestae hedrer Celeste Yates, som frigjorde mye av beinmaterialet fra berget.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Aardonyx levde i det sørlige Afrika i tidlig jura, i landskapet som i dag er bevart som den øvre Elliotformasjonen i Free State og Lesotho. Miljøet var halvtørt med tydelige tørkeperioder, gjennomskåret av elver som bare rant deler av året og av brede flomsletter der sand og leire ble avsatt i lag. Vegetasjonen var samlet langs vassdragene og besto av bregner, frøbregner, ginkgoplanter og bartrær. Det eneste kjente funnstedet er gården Spion Kop nær Senekal i Free State, Sør-Afrika.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi