Maip

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Maip macrothorax var en stor rovdinosaur i gruppen megaraptorider — slanke, men kraftige theropoder som satte sitt preg på Sør-Amerika mot slutten av krittiden. Med en anslått lengde på 9–10 meter og en vekt på rundt 3,5–5 tonn er Maip den største megaraptoriden som hittil er beskrevet. Artsnavnet macrothorax viser til det uvanlig brede brystet: de bevarte ribbeina tyder på et brysthulrom som var minst 1,2 meter bredt. Ryggvirvlene var gjennomsatt av luftfylte hulrom, akkurat som hos dagens fugler, noe som gjorde skjelettet lett i forhold til dyrets størrelse. Som andre coelurosaurer antas Maip å ha hatt i det minste enkle, trådaktige fjær på deler av kroppen, selv om ingen hudavtrykk er kjent fra denne arten. Megaraptoridene så helt annerledes ut enn de tungskallede tyrannosaurene på den nordlige halvkule. De hadde lange, muskuløse framlemmer med enorme, sterkt krummede klør på tommel og pekefinger — hos slektningen Megaraptor ble tommelkloen over 35 centimeter lang. Skallen var lang og forholdsvis smal, med små, knivformede tenner. Forskerne tolker dette som at Maip ikke drepte med et knusende bitt, men heller grep byttet med framlemmene og skar det opp med raske, flerrende bitt. Kroppen ble båret vannrett på to kraftige bakbein, og den lange halen ble holdt rett bakover som motvekt — aldri slepende langs bakken. Maip levde i et kjølig og fuktig landskap i det som i dag er sørlige Patagonia, og var trolig en av områdets topprovdyr i krittidens siste årmillioner. Sannsynlige byttedyr var mindre titanosaurer, elasmariske ornithopoder og andre mellomstore virveldyr på de samme flomslettene. Siden bare deler av skjelettet er bevart — hals-, rygg- og halevirvler, ribbein, chevronbein, en del av skulderbladet og et mellomhåndsbein — bygger mange av størrelsesanslagene på sammenligninger med bedre kjente slektninger som Megaraptor og Aerosteon. Holotypen, katalogisert som MPM 21545, ble funnet ved Estancia La Anita nær El Calafate i Santa Cruz-provinsen i Argentina, i lag fra Chorrillo-formasjonen. Utgravningene fant sted i 2019 og 2020, og arten ble vitenskapelig beskrevet i 2022 av Alexis Aranciaga Rolando og kolleger i tidsskriftet Scientific Reports. Navnet Maip er hentet fra mytologien til aonikenkfolket (tehuelchene), der Maip er en ond skygge som dreper med kald vind — en treffende hilsen til de iskalde vindene på den patagoniske steppen.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Maip levde for omkring 72–70 millioner år siden, i maastrichtien mot slutten av krittiden, i det som i dag er sørlige Patagonia. Fossilene kommer fra Chorrillo-formasjonen ved Estancia La Anita i Santa Cruz-provinsen i Argentina, ikke langt fra El Calafate. Landskapet besto av flomsletter og buktende elver, med skoger av Nothofagus-lignende trær, bregner og tidlige blomsterplanter. Området lå på høy sørlig breddegrad, med kjølige temperaturer og store sesongvariasjoner i dagslys. I de samme lagene er det funnet titanosaurer, ornithopoder, unenlagiine dromaeosaurer, tidlige pattedyr og et rikt planteinnhold.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi