Albertosaurus

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Albertosaurus sarcophagus var en tyrannosauride som levde i det vestlige Canada mot slutten av krittiden. Den var mindre og slankere bygd enn den berømte slektningen Tyrannosaurus rex, og ble om lag 8–10 meter lang med en vekt som de fleste forskere anslår til 1,3–2 tonn. Skallen var nesten en meter lang og hadde rundt seksti bakoverbøyde, sagtakkede tenner i kraftige kjever. Over øynene satt små beinkammer som trolig var dekket av horn eller farget hud og ble brukt til framvisning. Dyret balanserte på to lange, muskuløse bakbein, og den stive halen ble holdt rett bakover slik at kroppen var vannrett – aldri oppreist med slepende hale. Armene var påfallende korte og hadde bare to fingre. Hudavtrykk fra nære slektninger viser små, knudrete skjell, men siden flere tidlige tyrannosauroider hadde trådformede fjær, er et spredt dun hos unger fortsatt en mulighet. De lange leggene og smale føttene tyder på et rovdyr bygd for utholdenhet og brukbar fart. De fleste beregningene havner rundt 25–30 km/t i toppfart, der lette ungdyr var langt mer smidige enn tunge voksne. Avstøpninger av hjernehulen viser store luktlapper og godt utviklede balanseorganer, noe som peker mot skarp luktesans og god koordinasjon. Vekstringer i beina viser at veksten var raskest mellom omtrent tolv og seksten år, da dyret kunne legge på seg godt over hundre kilo i året, og at de eldste kjente individene ble rundt 28 år. Albertosaurus var toppredator i økosystemet sitt og jaktet etter alt å dømme på andenebbdinosaurer som Edmontosaurus og Hypacrosaurus, i tillegg til hornete dinosaurer og mindre planteetere. Tannmerker på byttedyrbein viser at den skar gjennom kjøtt og knuste brusk, men den hadde ikke det ekstreme beinknusende bittet til Tyrannosaurus. Som store rovdyr i dag kombinerte den nesten helt sikkert aktiv jakt med åtseleting. Den første kjente skallen ble funnet i 1884 av den kanadiske geologen Joseph Burr Tyrrell ved Red Deer River i Alberta. Arten fikk navnet sitt av Henry Fairfield Osborn i 1905, samme år som provinsen Alberta ble opprettet. I 1910 gravde Barnum Brown ut et beinlag med mange individer, men stedet ble glemt til Philip Currie fant det igjen i 1997 i Dry Island Buffalo Jump Provincial Park. Der er det identifisert minst 26 individer i alle aldre, noe som gjør Albertosaurus til en av de best kjente store rovdinosaurene.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Albertosaurus levde for rundt 71–68 millioner år siden, i maastricht i sen kritt, i det som i dag er Alberta i Canada. Fossilene kommer først og fremst fra Horseshoe Canyon-formasjonen langs Red Deer River, en varm og fuktig kystslette på vestsiden av innlandshavet som den gang delte Nord-Amerika i to. Landskapet var en mosaikk av buktende elver, sumper, torvmyrer og skoger med bartrær, ginkgo og tidlige løvtrær, i et tydelig årstidspreget klima. De rikeste funnstedene er beinlaget i Dry Island Buffalo Jump Provincial Park og en rekke lokaliteter rundt Drumheller.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi