Zuul

Kapittel • Bli kjent med dinosauren

Oversikt

Zuul crurivastator var en tungt pansret planteeter med bred, tønneformet kropp som gikk på fire korte og søyleaktige bein. Dyret ble omtrent seks meter langt, og ryggen og nakken var dekket av rader med beinplater, såkalte osteodermer, som lå innleiret i huden. Fra sidene stakk spisse pigger ut, og den brede hodeskallen hadde korte horn som pekte bakover over nakken, samt et par pyramideformede horn under øynene. Hele hodet var kledd i en mosaikk av sammenvokste beinplater, og halen endte i en massiv beinkølle som satt på et stivt "skaft" av sammenlåste ryggvirvler. Som andre ankylosaurider var Zuul et langsomt, lavtbygd dyr som ikke kunne springe fra et rovdyr. Forsvaret lå i panseret og i halekøllen, som kunne svinges sidelengs med stor kraft. Artsnavnet crurivastator, "leggbeinsknuseren", spiller nettopp på tanken om at et slikt slag kunne knuse beina på en angripende tyrannosaurid som Gorgosaurus. En studie av holotypen fra 2022 viste at flere pigger langs dyrets flanker hadde brukket av og grodd igjen, mens selve halekøllen var uskadd. Forskerne tolker dette som tegn på at Zuul-individer sloss mot hverandre side om side, heller enn at skadene skyldtes rovdyr. Zuul spiste lavtvoksende planter. Den brede, spadeformede snuten og de små, bladformede tennene passet til å beite bregner, snelle, konglepalmer og tidlige blomsterplanter nær bakken. Ankylosaurider hadde et svært romslig bukhulrom med plass til en lang tarm, der seigt plantemateriale kunne gjære og brytes ned av mikroorganismer, siden tennene ikke var bygd for å male maten effektivt. Fossilet ble funnet i 2014 i Judith River-formasjonen nær Havre i Montana i USA av et lag som egentlig gravde ut en Gorgosaurus. Skjelettet – holotypen ROM 75860, i dag ved Royal Ontario Museum i Toronto – omfatter en komplett hodeskalle, hele halen med kølle og store deler av kroppen med osteodermer og hudavtrykk bevart i sin opprinnelige posisjon. Det gjør Zuul til en av de best bevarte pansrede dinosaurene som noen gang er beskrevet. Victoria Arbour og David Evans navnga arten i 2017 og lånte slektsnavnet fra monsteret Zuul i filmen Ghostbusters fra 1984, fordi hodeskallen minnet dem om filmskapningens ansikt.

Kapittel • Hvor den levde

Leveområde

Zuul levde for rundt 76 millioner år siden, i campanien-alderen i sen kritt, på de fuktige kystslettene vest for Det vestlige innlandshavet som den gang delte Nord-Amerika i to. Alle kjente fossiler kommer fra Judith River-formasjonen i Montana i USA – et landskap med buktende elver, flomsletter, laguner og skoger av konglepalmer, bregner, bartrær og tidlige blomsterplanter. Hadrosaurer, ceratopsier og rovdyr som Gorgosaurus levde i det samme miljøet.

Kapittel • Slik levde den

Atferd og økologi

Visste du at …

Kapittel • Slektstreet

Taksonomi