Zuul

Kapitel • Lær dinosauren at kende

Oversigt

Zuul crurivastator var en tungt pansret planteæder med en bred, tøndeformet krop, der gik på fire korte og søjleagtige ben. Dyret blev omkring seks meter langt, og ryggen og nakken var dækket af rækker af knogleplader, såkaldte osteodermer, der sad indlejret i huden. Fra siderne stak spidse pigge frem, og det brede kranium bar korte horn, der pegede bagud over nakken, samt et par pyramideformede horn under øjnene. Hele hovedet var beklædt med en mosaik af sammenvoksede knogleplader, og halen endte i en massiv knogleklub båret af et stift "skaft" af sammenlåste hvirvler. Ligesom andre ankylosaurider var Zuul et langsomt, lavtbygget dyr, der ikke kunne løbe fra et rovdyr. Forsvaret lå i panseret og i halekøllen, som kunne svinges til siden med stor kraft. Artsnavnet crurivastator, "skinnebensødelæggeren", henviser netop til tanken om, at et sådant slag kunne knuse benene på en angribende tyrannosaurid som Gorgosaurus. En undersøgelse af holotypen fra 2022 viste, at flere pigge langs dyrets flanker var brækket af og helet igen, mens selve halekøllen var uskadt. Forskerne tolker det som tegn på, at Zuul-individer kæmpede mod hinanden side om side, snarere end at skaderne skyldtes rovdyr. Zuul åd lavtvoksende planter. Den brede, skovlformede snude og de små, bladformede tænder egnede sig til at afbide bregner, padderokker, koglepalmer og tidlige blomsterplanter tæt ved jorden. Ankylosaurider havde et enormt bugrum med plads til en lang tarm, hvor sejt plantemateriale kunne gære og nedbrydes af mikroorganismer, for tænderne var ikke bygget til at male føden effektivt. Fossilet blev fundet i 2014 i Judith River-formationen nær Havre i Montana i USA af et hold, der egentlig var i gang med at udgrave en Gorgosaurus. Skelettet – holotypen ROM 75860, der i dag findes på Royal Ontario Museum i Toronto – omfatter et komplet kranium, hele halen med kølle og store dele af kroppen med osteodermer og hudaftryk bevaret i deres oprindelige position. Det gør Zuul til en af de bedst bevarede pansrede dinosaurer, der nogensinde er beskrevet. Victoria Arbour og David Evans navngav arten i 2017 og lånte slægtsnavnet fra monsteret Zuul i filmen Ghostbusters fra 1984, fordi kraniet mindede dem om filmvæsenets ansigt.

Kapitel • Hvor den levede

Levested

Zuul levede for omkring 76 millioner år siden i kridttidens campanien-alder på de fugtige kystsletter vest for det Vestlige Indlandshav, der dengang delte Nordamerika i to. Alle kendte fossiler kommer fra Judith River-formationen i Montana i USA – et landskab med bugtende floder, oversvømmede sletter, laguner og skove af koglepalmer, bregner, nåletræer og tidlige blomsterplanter. Hadrosaurer, ceratopsier og rovdyr som Gorgosaurus levede i samme miljø.

Kapitel • Sådan levede den

Adfærd og økologi

Vidste du at …

Kapitel • Slægtstræet

Taksonomi