Maip

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Maip macrothorax var en stor rovdinosaurie som tillhörde megaraptoriderna, en grupp smärta men kraftfulla theropoder som var typiska för Sydamerika under slutet av kritaperioden. Med en uppskattad längd på omkring 9–10 meter och en vikt på ungefär 3,5–5 ton är Maip den största megaraptorid som hittills har beskrivits. Artnamnet macrothorax syftar på det ovanligt breda bröstkorgen – de bevarade revbenen visar att bröstkorgen var minst 1,2 meter bred. Ryggkotorna var genomsatta av luftfyllda hålrum (pneumatisering), precis som hos moderna fåglar, vilket gjorde skelettet lätt i förhållande till djurets storlek. Precis som andra coelurosaurier tros Maip ha haft åtminstone enkla, trådlika fjädrar på delar av kroppen, även om inga hudavtryck har hittats av just den här arten. Megaraptorider skilde sig tydligt från de tjockskalliga tyrannosaurierna på norra halvklotet. De hade långa, muskulösa framben som avslutades i enorma, kraftigt krökta klor på tummen och pekfingret – hos släktingen Megaraptor blev tumklon över 35 centimeter lång. Skallen var lång och relativt smal med små, knivlika tänder. Forskarna tolkar detta som att Maip inte bet ihjäl sitt byte med ett krossande käkbett, utan snarare grep tag med framklorna och skar upp bytet med snabba, slitande bett. Kroppen bars horisontellt av två kraftiga bakben, och den långa svansen hölls rakt ut som en motvikt – ingen del av svansen släpade i marken. Maip levde i ett kyligt och fuktigt landskap i det som i dag är södra Patagonien, och den var sannolikt en av områdets toppredatorer under de sista årmiljonerna av kritaperioden. Tänkbara byten var mindre titanosaurier, ornithopoder av elasmarie-typ och andra medelstora ryggradsdjur som levde i samma flodslätter. Eftersom bara delar av skelettet är bevarade – halskotor, ryggkotor, svanskotor, revben, chevronben, en del av skulderbladet och ett mellanhandsben – bygger många av uppskattningarna på jämförelser med bättre kända släktingar som Megaraptor och Aerosteon. Fossilet, med katalognumret MPM 21545, hittades vid Estancia La Anita nära El Calafate i Santa Cruz-provinsen i Argentina, i lagren av Chorrilloformationen. Utgrävningarna gjordes 2019 och 2020, och arten beskrevs vetenskapligt 2022 av Alexis Aranciaga Rolando och kollegor i tidskriften Scientific Reports. Namnet Maip är hämtat från aonikenkfolkets (tehuelchernas) mytologi, där Maip är en ond skuggvarelse som dödar med kall vind – en passande hyllning till de iskalla vindarna på den patagoniska stäppen.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Maip levde för ungefär 72–70 miljoner år sedan, under maastrichtien i slutet av kritaperioden, i det som i dag är södra Patagonien. Fossilen kommer från Chorrilloformationen vid Estancia La Anita i Santa Cruz-provinsen i Argentina, inte långt från El Calafate. Landskapet bestod av flodslätter och slingrande vattendrag med skogar av nothofagusliknande träd, ormbunkar och tidiga blomväxter. Området låg på hög sydlig breddgrad, vilket innebar svala temperaturer och kraftigt växlande dagsljus mellan sommar och vinter. I samma lager har man hittat titanosaurier, ornithopoder, unenlagiina dromaeosaurider, tidiga däggdjur och rika växtfossil.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi