Giganotosaurus

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Giganotosaurus var ett av de största rovdjur som någonsin gått på land. Kroppen mätte omkring 12–13 meter från nos till svansspets och vikten uppskattas oftast till 6–8 ton. Skallen var lång och smal, cirka 1,5–1,8 meter, med tunna, bladlika tänder som var byggda för att skära genom kött snarare än att krossa ben. Djuret gick på två kraftiga bakben med horisontell rygg och en lång, muskulös svans som fungerade som motvikt – ingen del av svansen släpade i marken. Frambenen var korta men hade tre klobeväpnade fingrar. Inga hudavtryck av Giganotosaurus är kända, men närbesläktade stora köttätare hade fjällklädd hud, och det finns inga belägg för fjädrar hos så här stora carcharodontosaurider. Hjärnan var liten i förhållande till kroppen och långsmal till formen, medan luktloberna var väl utvecklade – Giganotosaurus hade sannolikt ett mycket gott luktsinne. Studier av benens byggnad tyder på att djuret kunde röra sig i god fart för sin storlek, med toppfarter som beräknats till kanske uppemot 50 km/h, även om sådana beräkningar är osäkra. Skelettets tillväxtzoner visar att Giganotosaurus växte snabbt och nådde full storlek på ett par decennier. Som toppredator jagade Giganotosaurus troligen stora växtätare. I samma lager hittas långhalsade sauropoder som Andesaurus och Limaysaurus, och en gigant som Giganotosaurus kan ha attackerat unga eller sjuka individer med snabba, djupa bett från de sågtandade käkarna. Den åt säkert också kadaver när tillfälle gavs. Att flera nära släktingar, som Mapusaurus, har hittats tillsammans i samma benbädd har fått forskare att diskutera om carcharodontosaurider ibland samlades eller jagade i grupp – men det är fortfarande omdiskuterat. Det första skelettet upptäcktes 1993 av Rubén Darío Carolini, en amatörfossiljägare som körde buggy i badlands nära Villa El Chocón i Neuquénprovinsen i Argentina. Fyndet var ovanligt komplett för ett så stort rovdjur – ungefär 70 procent av skelettet bevarades. Arten beskrevs vetenskapligt 1995 av Rodolfo Coria och Leonardo Salgado. Namnet betyder ungefär "jättelik ödla från söder", och artnamnet carolinii hedrar upptäckaren. Senare hittades en käkbendel från en ännu större individ, vilket antyder att arten kunde bli minst lika stor som Tyrannosaurus rex.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Giganotosaurus levde för omkring 99,6–95 miljoner år sedan, under tidig sen krita (cenoman), i det som idag är norra Patagonien i Argentina. Fossilen kommer från Candelerosformationen i Neuquénbassängen, nära Villa El Chocón. Landskapet bestod av vidsträckta flodslätter med flätade floder, säsongsvisa översvämningar, sanddyner och torrare partier med spridd vegetation av barrträd, ormbunkar och cykadéer. Här delade Giganotosaurus miljö med jättesauropoder som Andesaurus och Limaysaurus, mindre theropoder, krokodildjur och sköldpaddor.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi