Leaellynasaura amicagraphica
Leaellynasaura var en liten, tvåbent växtätande ornithopod från södra Australien. Kroppen var knappt större än en kalkons, men svansen var extremt lång: ett delvis sammanhängande exemplar från Victoria antyder mer än 70 svanskotor, vilket ger djuret den proportionellt längsta svansen bland alla kända små ornithopoder.
Leaellynasaura
Leaellynasaura amicagraphica
AI-rekonstruktion · Dinofakta (AI-genererad rekonstruktion © Dinofakta)
Utforska tillsammans
Här finns mycket att prata om: hur länge sedan det var, hur ett fossil blir till och hur vi kan veta så mycket om djur som dog ut för miljontals år sedan.
Snabbfakta
Det viktigaste i korthet
Vikt
4–10 kg
Längd
0.9–2 m
Föda
Växtätare
Period
Krita
Snabbfråga
Gissa tillsammans innan ni läser vidare
Välj ett svar
4–10 kg
0.9–2 m
Krita
Tvåbent
30–60 cm
Växtätare
4 registrerade fossilfynd i Australien. Arten beskrevs 1989 av Rich and Vickers-Rich.
Fyndplatser och antal från Paleobiology Database
Tidslinjen visar hela dinosauriernas tid – och hur lång tid som har gått sedan dess. Den lysande delen är när Leaellynasaura levde.
miljoner år sedan
Levde för 113–106 miljoner år sedan
Om hela dinosauriernas tid var ett enda dygn levde Leaellynasaura klockan 18:23.
Kapitel • Lär känna dinosaurien
Leaellynasaura var en liten, tvåbent växtätande ornithopod från södra Australien. Kroppen var knappt större än en kalkons, men svansen var extremt lång: ett delvis sammanhängande exemplar från Victoria antyder mer än 70 svanskotor, vilket ger djuret den proportionellt längsta svansen bland alla kända små ornithopoder. Med svansen inräknad har djuret uppskattats till mellan omkring 0,9 meter (den unga individ som utgör typexemplaret) och kanske ett par meter för fullvuxna, med en vikt på bara några kilo. Bakbenen var långa och smala, framkroppen liten och nacken slank. Skallen är känd från fragment, men de bevarade delarna visar stora ögonhålor, och en naturlig avgjutning av hjärnrummet har tolkats som att synloberna var förstorade. Leaellynasaura hade fjäderlös hud i den mening att inga hudavtryck finns bevarade – hur den såg ut på ytan är okänt, och några fynd av fjäderlika strukturer hos släktingar finns inte.
Kapitel • Var den levde
Leaellynasaura levde för omkring 113–106 miljoner år sedan, under tidig krita (albian), i det som i dag är Victoria i sydöstra Australien. Fossilen kommer från Eumeralla-formationen, framför allt från Dinosaur Cove väster om Cape Otway. Vid den tiden höll Australien och Antarktis fortfarande samman och området låg i en långsmal riftdal med breda flodslätter, vindlande floder och skogar dominerade av barrträd, ginkgoväxter, ormbunkar och de tidiga blomväxterna. Klimatet var kyligt och fuktigt för att vara krita, med årsmedeltemperaturer som olika studier lagt någonstans mellan strax under noll och ett par plusgrader upp till omkring +8 °C, och med en polarvinter helt eller nästan utan dagsljus.
Kapitel • Så levde den
Aktiv alla tider på dygnet
Små ornithopodfossil är vanliga i Eumeralla-formationen och flera individer har hittats i samma lager, vilket har fått en del forskare att föreslå att djuren rörde sig i grupper. Något säkert bevis – som en massgrav med bara denna art eller spårvägar från flera individer – finns dock inte, så flockbeteende hos Leaellynasaura förblir en rimlig men obekräftad hypotes.
Namnet betyder ungefär 'Leaellyns ödla' och hedrar Leaellyn Rich, dotter till paleontologerna Tom Rich och Patricia Vickers-Rich som beskrev arten 1989.
Artnamnet amicagraphica hedrar 'de skrivande vännerna': Friends of the Museum of Victoria och National Geographic Society, som finansierade utgrävningarna.
Fossilen kommer från Dinosaur Cove, en fyndplats i klippor vid Victorias kust där man sprängde och borrade tunnlar in i berget för att nå det fossilförande lagret.
Under kritan låg fyndplatsen på omkring 70 graders sydlig bredd – långt inne i den dåtida polarcirkeln, med veckor eller månader av vintermörker.
Ett exemplar antyder över 70 svanskotor, alltså en svans som var betydligt längre än resten av kroppen.
De stora ögonhålorna och den möjliga förstoringen av synloberna har tolkats som en anpassning till svagt ljus – men typexemplaret är en unge, och unga djur har ofta naturligt stora ögon, så tolkningen är omdiskuterad.
Benhistologiska studier av polardinosaurier från Victoria visar tillväxt som fortsatte året runt, vilket talar mot att djuren gick i dvala under polarvintern.
Leaellynasaura är en av mycket få dinosaurier som är döpt efter ett barn.
Kapitel • Släktträdet
National Geographic Research / Monash University Research Portal
Granskad: 2026-09-08
Rich & Rich (1989), the original description that named Leaellynasaura amicagraphica and established its ornithischian/ornithopod classification.
Öppna källaAustralian Museum
Granskad: 2026-09-08
Documents the holotype and referred specimens and their fossil localities in the Early Cretaceous of Dinosaur Cove, Victoria, southeastern Australia.
Öppna källaAlcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology
Granskad: 2026-09-08
Peer-reviewed documentation of the high-latitude floodplain palaeoenvironment of the Eumeralla Formation in which Leaellynasaura lived.
Öppna källaNatural History Museum, London
Granskad: 2026-09-08
Museum taxon page identifying Leaellynasaura as a plant-eating (herbivorous) ornithopod dinosaur.
Öppna källaPalaeontology (The Palaeontological Association)
Granskad: 2026-09-08
Extinct taxon; conservation status NE
Öppna källaNatural History Museum, London
Granskad: 2026-09-08
General authoritative overview of Leaellynasaura covering its size, diet, age and geographic occurrence.
Öppna källaNatural History Museum, London
Granskad: 2026-09-08
General authoritative overview of Leaellynasaura covering its size, diet, age and geographic occurrence.
Öppna källaNatural History Museum, London
Granskad: 2026-09-08
General authoritative overview of Leaellynasaura covering its size, diet, age and geographic occurrence.
Öppna källaNatural History Museum, London
Granskad: 2026-09-08
General authoritative overview of Leaellynasaura covering its size, diet, age and geographic occurrence.
Öppna källa