Zuul

Kapitel • Lär känna dinosaurien

Översikt

Zuul crurivastator var en kraftigt byggd, pansrad växtätare som gick på fyra korta och robusta ben. Kroppen var bred och låg, ungefär sex meter lång, och ryggen täcktes av rader med benplattor, så kallade osteodermer, som satt inbäddade i huden. Längs sidorna reste sig spetsiga taggar, och skallen bar korta horn bakåt över nacken samt ett par pyramidformade horn vid kindregionen. Nosen var trubbig och bred, och hela huvudet var täckt av ett mosaikmönster av sammanvuxna benplattor. Svansen slutade i en massiv benklubba som satt på ett styvt "skaft" av sammanlåsta kotor. Som alla ankylosaurider var Zuul en långsam, marknära djur som knappast kunde springa ifrån ett rovdjur. I stället var pansaret och svansklubban dess försvar. Klubban kunde svingas i sidled med stor kraft, och artnamnet crurivastator – "smalbensförstöraren" – anspelar just på tanken att ett slag kunde krossa benen på en angripande tyrannosaurid som Gorgosaurus. En studie av holotypen från 2022 visade att flera taggar på djurets flanker hade brutits av och läkt igen, medan svansklubban var oskadad. Forskarna tolkar detta som tecken på att Zuul-individer slogs mot varandra, sida mot sida, snarare än att skadorna kom från rovdjursattacker. Zuul åt lågväxande växter. Den breda, spadliknande nosen och de små, bladformade tänderna passade för att beta ormbunkar, fräken, kottepalmer och tidiga blomväxter nära marken. Ankylosaurider hade ett stort, tunnliknande buk­utrymme med plats för en lång tarm där segt växtmaterial kunde jäsa och brytas ned av mikroorganismer, eftersom tänderna inte var byggda för att mala födan effektivt. Fossilet hittades 2014 i Judith River-formationen nära Havre i Montana, USA, av ett grävlag som egentligen letade efter en Gorgosaurus. Skelettet – holotypen ROM 75860, i dag på Royal Ontario Museum i Toronto – omfattar en komplett skalle, hela svansen med klubba samt stora delar av kroppen med osteodermer och hudavtryck bevarade i sitt ursprungliga läge. Det gör Zuul till ett av de bäst bevarade pansarödlorna som någonsin beskrivits. Victoria Arbour och David Evans namngav arten 2017 och lånade släktnamnet från monstret Zuul i filmen Ghostbusters från 1984, eftersom skallen påminde om filmvarelsens ansikte.

Kapitel • Var den levde

Livsmiljö

Zuul levde för omkring 76 miljoner år sedan, under kritaperiodens campanska tidsålder, på de fuktiga kustslätterna väster om Västra inlandshavet som då delade Nordamerika i två delar. Alla kända fossil kommer från Judith River-formationen i Montana i USA, ett landskap av slingrande floder, översvämningsmarker, laguner och skogar med kottepalmer, ormbunkar, barrträd och tidiga blomväxter. I samma miljö levde hadrosaurier, ceratopsier och rovdjur som Gorgosaurus.

Kapitel • Så levde den

Beteende och ekologi

Visste du att …

Kapitel • Släktträdet

Taxonomi